Ένας άνδρας χάνεται στο δάσος και φιλοξενείται από μία οικογένεια που μένει στην περιοχή, η οποία όμως κρύβει ένα σκοτεινό και αρχαίο μυστικό.
Σχόλια:
Από τα πρώτα δευτερόλεπτα και τις πρώτες νότες του εντελώς αταίριαστου με το θέμα της ταινίας μουσικού θέματος του Giorgio Gaslini, οι πιο έμπειροι fans έχουν ήδη καταλάβει ότι έχουμε Euro Horror από την χρυσή εποχή του είδους. Συγκεκριμένα πρόκειται για άλλη μια μεταφορά της γνωστής ιστορίας βασισμένης στη νουβέλα του Aleksey Konstantinovich Tolstoy στη μεγάλη οθόνη. Μια από τις προηγούμενες και μάλλον η πιο επιτυχημένη και γνωστή ήταν στο σκοτεινά μαγικό BLACK SABBATH και την ιστορία του Wurdulak με πρωταγωνιστή τον Boris Karloff. Η ταινία του γνωστού κυρίως για ψευδοϊστορικά έπη Giorgio Ferroni είναι κι αυτή μια αρκετά επιτυχημένη μεταφορά της ίδιας ιστορίας, τοποθετημένη στην επαρχία της Γιουγκοσλαβίας τη σύγχρονη εποχή.
Ο πληγωμένος σωματικά και ψυχικά Nicola (Gianni Garko) καταφθάνει στο τοπικό νοσοκομείο χωρίς μνήμη του ποιος είναι και πώς βρέθηκε εκεί, σε φανερή σύγχυση και γεμάτος ακαθόριστους φόβους. Αποδεικνύεται ότι είχε χαθεί στην εξοχή μετά που το αμάξι του χάλασε στη μέση του πουθενά και κατέληξε στο σπίτι μιας οικογένειας στο βάθος του δάσους. Λίγο πριν, η οικογένεια είχε ολοκληρώσει την ταφή ενός μέλους της και ο πατέρας και αρχηγός του σπιτιού (Bill Vanders) είχε εξηγήσει στον καλεσμένο ότι πρόκειται για τον αδελφό του τον οποίο πήραν οι δυνάμεις του σκότους. Ο ηλικιωμένος άνδρας προειδοποιεί τον Nicola ότι υπάρχει κίνδυνος κατά τη διάρκεια της νύχτας και ότι πόρτες και παράθυρα πρέπει να μένουν ερμητικά κλειστά ώστε τα δαιμόνια που πήραν το αδελφό του να μην κάνουν το ίδιο και σε αυτούς.
Το επόμενο πρωινό, τα δυο μικρά παιδιά της οικογένειας αποκαλύπτουν στον Nicola ότι υπάρχει μια κακιά Μάγισσα στο δάσος και ότι ο παππούς τους έχει πάει να την βρει και να τη σκοτώσει ώστε να μην γίνει και ο ίδιος σαν εκείνη, όπως και ο πρόσφατα αποθανών αδελφός του. Φυσιολογικά, ο Nicola δεν πολυπιστεύει τις δεισιδαιμονίες των δυο μικρών παιδιών και σύντομα αρχίζει ρομαντική σχέση με την όμορφη Zdenka (Agostina Belli) η οποία φαίνεται να έχει ιδιαίτερη συμπαθεια στο πρόσωπό του. Όμως το βράδυ ο πατέρας επιστρέφει στο σπίτι ισχυριζόμενος ότι σκότωσε την Μάγισσα και ότι η κατάρα που πλανάται πάνω απ΄οτην οικογένεια έχει πλέον αρθεί. Είναι έτσι όμως τα πράγματα ή η Μάγισσα κυρίευσε και αυτόν βάζοντας σε θανάσιμο κίνδυνο τόσο τον Nicola όσο και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας;
Ο Mario Bava μάλλον το έκανε κάπως πιο ατμοσφαιρικά, με πιο καλή φωτογραφία και τα χρώματα σήμα- κατατεθέν του σινεμά του αλλά κι αυτό δεν πάει πίσω, έχοντας κατά διαστήματα περισσότερο σασπένς και δραματουργικά πιο ορισμένη υπόθεση. Η ταινία ξεκινάει με πολλές αφηγηματικές υποσχέσεις αλλά σύντομα ξεκαθαρίζει ότι τα στοιχεία Giallo και αστυνομικής έρευνας που παρουσιάστηκαν στα πρώτα λεπτά απλώς μένουν έτσι και η αφήγηση γρήγορα και μάλλον σωστά το γυρίζει σε 100% γοτθικό τρόμο στην παράδοση των Mario Bava και Riccardo Freda.
Η ατμόσφαιρα κυριαρχεί στο πρώτο μισάωρο όπου γίνεται η εισαγωγή στους χαρακτήρες και την πλοκή, αν και ίσως λίγο πιο πεζά απ' ότι θα περίμενε κανείς, σαν ο σκηνοθέτης απλώς να επιμηκύνει την διάρκεια της ιστορίας Wurdulak του BLACK SABBATH για να την χωρέσει στα περίπου 90 λεπτά της ταινίας.
Αυτή η προσέγγιση θέτει από την αρχή έναν ελεγχόμενο ρυθμό με τις σεναριακές αποκαλύψεις να έρχονται σιγά- σιγά και σταδιακά. Ιδίως για τους γνώστες της ιστορίας το πρώτο μέρος μάλλον έχει λίγες ανταμοιβές, όμως όσοι είναι τυχεροί και δεν γνωρίζουν την υπόθεση έχουν να απολαύσουν την γοτθική ατμόσφαιρα σε συνδυασμό με τις ανατροπές και το κλίμα αβεβαιότητας που φτιάχνει με μαεστρία ο σκηνοθέτης. Σε αυτό το διάστημα έχουμε ερμηνείες που κυμαίνονται από το τυπικά ξύλινο μέχρι το πολύ καλό και δοσμένο, κυρίως από τον πρωταγωνιστή Gianni Garko αν και οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους δεν πάνε πίσω, προσθέτοντας τα μέγιστα στην έτσι κι αλλιώς πυκνή ατμόσφαιρα.
Το τελευταίο 25λεπτο είναι πραγματικά καταπληκτικό, ανατριχιαστικό και τρομακτικό με μπόλικες σκηνές ανθολογίας κατά την προσωπική γνώμη του γράφοντα και αν και αποφεύγει τον διακριτικό και μυστηριώδη τρόμο του BLACK SABBATH, σε εκείνο το σημείο συγκεντρώνονται σε αφθονία τα περισσότερα στοιχεία γοτθικού τρόμου που είχαν απλώς αναφερθεί στο προηγούμενο μέρος. Υπάρχουν επιτυχημένες σκηνές τόσο σασπένς όσο και τρομάρες της παλιάς σχολής, ενώ υπάρχουν και δυο- τρεις καλές σκηνές gore όπως και μία ψιλοαταίριαστη σκηνή γυμνού όπου η αφύσικα όμορφη Agostina Belli δείχνει τα κάλλη της και που φαίνεται ότι μπήκε δια της βίας ώστε να μην λείπουν τα τόσο δημοφιλή εκείνη την εποχή στοιχεία exploitation.
Γενικά το THE NIGHT OF THE DEVILS, παρόλο το άψυχο ντουμπλάρισμα στην Αγγλική έκδοσή του, είναι μια καθ' όλα επιτυχημένη και ενδιαφέρουσα παραγωγή Euro horror με αρκετές ανταμοιβές για τους φίλους του πιο γοτθικού παρακλαδιού του είδους και προσωπικά απορώ γιατί έχει κάπως ξεχαστεί στις μέρες μας. Είναι μια ταινία που παραδίδει τα αγαθά και με το παραπάνω και προσωπικά την έχω ψηλά στην προσωπική μου λίστα γοτθικού τρόμου και την συστήνω με κλειστά μάτια.
DVD Notes:
Δεν υπάρχουν γνωστές κυκλοφορίες στη χώρα μας.
Διεθνείς DVD εκδόσεις:
R0 Αμερική (Raro Video)
R0 Γαλλία (Le Chat Qui Fume) - BD & DVD combo
Blu-ray Αμερικής (Raro Video USA) - Region Free
Blu-ray ALL United Kingdom - (Raro Video UK) - Region Free
Blu-ray Γαλλίας (Le Chat Qui Fume) - BD & DVD combo - Περιοχής Β
Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές. Καλύτερη η Βρετανική της Raro που περιέχει 2 εκδόσεις της ταινίας και ενδιαφέροντα extras.
Από τα πρώτα δευτερόλεπτα και τις πρώτες νότες του εντελώς αταίριαστου με το θέμα της ταινίας μουσικού θέματος του 
Ο πληγωμένος σωματικά και ψυχικά Nicola (
Το επόμενο πρωινό, τα δυο μικρά παιδιά της οικογένειας αποκαλύπτουν στον Nicola ότι υπάρχει μια κακιά Μάγισσα στο δάσος και ότι ο παππούς τους έχει πάει να την βρει και να τη σκοτώσει ώστε να μην γίνει και ο ίδιος σαν εκείνη, όπως και ο πρόσφατα αποθανών αδελφός του. Φυσιολογικά, ο Nicola δεν πολυπιστεύει τις δεισιδαιμονίες των δυο μικρών παιδιών και σύντομα αρχίζει ρομαντική σχέση με την όμορφη Zdenka (
Ο 
Η ατμόσφαιρα κυριαρχεί στο πρώτο μισάωρο όπου γίνεται η εισαγωγή στους χαρακτήρες και την πλοκή, αν και ίσως λίγο πιο πεζά απ' ότι θα περίμενε κανείς, σαν ο σκηνοθέτης απλώς να επιμηκύνει την διάρκεια της ιστορίας Wurdulak του 
Αυτή η προσέγγιση θέτει από την αρχή έναν ελεγχόμενο ρυθμό με τις σεναριακές αποκαλύψεις να έρχονται σιγά- σιγά και σταδιακά. Ιδίως για τους γνώστες της ιστορίας το πρώτο μέρος μάλλον έχει λίγες ανταμοιβές, όμως όσοι είναι τυχεροί και δεν γνωρίζουν την υπόθεση έχουν να απολαύσουν την γοτθική ατμόσφαιρα σε συνδυασμό με τις ανατροπές και το κλίμα αβεβαιότητας που φτιάχνει με μαεστρία ο σκηνοθέτης. Σε αυτό το διάστημα έχουμε ερμηνείες που κυμαίνονται από το τυπικά ξύλινο μέχρι το πολύ καλό και δοσμένο, κυρίως από τον πρωταγωνιστή 
Το τελευταίο 25λεπτο είναι πραγματικά καταπληκτικό, ανατριχιαστικό και τρομακτικό με μπόλικες σκηνές ανθολογίας κατά την προσωπική γνώμη του γράφοντα και αν και αποφεύγει τον διακριτικό και μυστηριώδη τρόμο του 
Γενικά το 
