Ένα τσίρκο καταφθάνει σε ένα αποκελισμένο λόγω πανούκλας χωριό, όμως τα μέλη του έχουν τη δική τους σκοτεινή και φονική ατζέντα.
Σχόλια:
Αιματηρή ταινία βρικολάκων από την μεταγενέστερη περίοδο της θρυλικής Hammer Films, αρκετά υποτιμημένη από κριτικούς και κοινό όπως οι περισσότερες ταινίες της Βρετανικής εταιρίας τη δεκαετία του 70. Όμως το VAMPIRE CIRCUS κατά τη γνώμη του γράφοντα είναι από τις καλές της ταινίες με βρικόλακες και μαζί με το CAPTAIN KRONOS: VAMPIRE HUNTER και 2-3 άλλες έδωσαν φρέσκια πνοή στο κουρασμένο υποείδος του βαμπιρικού τρόμου, ανανεώνοντaς τη μυθολογία με πικάντικα στοιχεία που έλειπαν από τις πιο παραδοσιακές κλασικές ταινίες βρικολάκων όπως του franchise του Δράκουλα που εκείνη την εποχή κυκλοφορούσε τα τελευταία του κεφάλαια (DRACULA A.D. 1972 και THE SATANIC RITES OF DRACULA).
Η υπόθεση διαδραματίζεται το 19ο αιώνα στο μικρό χωριό Stetl κάπου στην Ανατολική Ευρώπη, όπου ο βρικόλακας κόμης Mitterhaus (Robert Tarman) πριν πεθάνει από όχλο αγανακτισμένων κατοίκων ορκίζεται να εκδικηθεί το χωριό. Η όμορφη Anna (Domini Blythe) που βρίσκεται κάτω από την εξουσία του κόμη κρύβει το σώμα του πριν γίνει παρανάλωμα του πυρός μαζί με το κάστρο του. 15 χρόνια αργότερα, η πανούκλα θερίζει την Ευρώπη και το Stetl βρίσκεται υπό ένοπλη καραντίνα. Σπάζοντας τα γύρω μπλόκα, το Τσίρκο της Νύχτας καταφθάνει στο χωριό αναγγελλόμενο από την όμορφη τσιγγάνα αρχηγό (Adrienne Corri), φαινομενικά για να διασκεδάσει τους έγκλειστους κατοίκους με το εξωτικό του πρόγραμμα. Όμως το Τσίρκο διευθύνεται από τον Emil (Anthony Higgins), συγγενή του κόμη Mitterhaus, ο οποίος μαζί με τα μέλη του τσίρκου αρχίζουν να εκτελούν το σχέδιο εκδίκησής του μέσω των παιδιών του χωριού, κάτι που μυρίζεται ο δήμαρχος (Thorley Walters) που εξ αρχής πίστευε ότι η κατάρα του κόμη ευθύνεται για την επιδημία και ότι το Τσίρκο σχετίζεται μαζί του.
Όπως σε κάθε μεταγενέστερη παραγωγή της Hammer, έτσι και στο VAMPIRE CIRCUS το θέαμα περιλαμβάνει γνώριμα για τους φίλους των ταινιών της εταιρίας στοιχεία που όμως ανακατεύονται και μοιράζονται με διαφορετικό τρόπο απ' ότι συνήθως. Το σκηνικό που τοποθετείται στην Ανατολική Ευρώπη και σε μια χτυπημένη από την πανούκλα πόλη μεγαλώνει την ένταση και θέτει την περιρραίουσα ατμόσφαιρα του χωριού με τους τρομοκρατημένους δεισιδαίμονες κατοίκους που προσπαθούν να βελτιώσουν την κατάστασή τους αλλά οι συνθήκες τους κρατούν παγιδευμένους και ουσιαστικά αιχμάλωτους στα σατανικά σχέδια του κόμη Mitterhaus.
Σε πλήρη αντίθεση είναι το Τσίρκο με πολλούς πολύχρωμους και εξωτικούς χαρακτήρες, είναι η προσωποποίηση του αισθήματος ελευθερίας σε ένα καταπιεσμένο περιβάλλον. Εδώ εμφανίζονται και οι... νέοι βαμπιρικοί κανόνες και υβρίδια πλασμάτων της νύχτας που δίνουν στην ταινία την προσωπικότητά της, ξεχωρίζοντάς την από τις υπόλοιπες πιο ορθόδοξες ταινίες βρικολάκων. Εδώ οι βρικόλακες μεταμορφώνονται σε ζώα, κυκλοφορούν και στο φως της ημέρας και γενικά μοιάζουν πιο επικίνδυνοι απ' ότι συνήθως, ενώ φαίνεται ότι θα χρειαστούν πολλά παραπάνω από μερικούς σταυρούς για να τους σταματήσουν.
Ένα άλλο στοιχείο που ξεχωρίζει στο VAMPIRE CIRCUS είναι οι σκηνές gore και βίας που υπάρχουν σε πολύ μεγαλύτερες δόσεις από τα συνηθισμένα στάνταρντς της Hammer. Ιδίως κάποιες σκηνές επίθεσης ζώων είναι ιδιαίτερα σκληρές, όπως και μερικές άλλες που ναι μεν δεν δείχνονται στην λεπτομέρειά τους από τον σκηνοθέτη Robert Young που κάνει την πρώτη του σκηνοθετική δουλειά, αλλά που σαν σύλληψη είναι αρκετά δυνατές όσο και αιμοβόρες και που δύσκολα θα τις βλέπαμε σε προγενέστερες κυκλοφορίες της Βρετανικής εταιρίας. Το ίδιο ισχύει και για τις γυμνές σκηνές, που επίσης υπάρχουν σε πολλαπλάσιες ποσότητες απ' ότι συνήθως και φέρνουν την ταινία στα μέτρα της εποχής στην οποία οι σκηνές γυμνού ήταν ο κανόνας.
Από εκεί και πέρα, το σενάριο χωρίς να είναι κάτι το ιδιαίτερο δίνει έναν γρήγορο ρυθμό, αν και από ένα σημείο και μετά μοιάζει αμήχανο και τελικά δεν αποφεύγει τις παγίδες ευκολίας ιδίως προς το φινάλε που επανέρχεται κατά κάποιο τρόπο σε περασμένες κάπως αδέξιες βαμπιρικές προσπάθειες της Hammer. Το σενάριο ανοίγει δρόμους που τελικά δεν εξερευνώνται σε ικανοποιητικό βαθμό, όπως για παράδειγμα τα μπλόκα και ο αποκλεισμός του χωριού προς αποφυγήν εξάπλωσης της πανούκλας και ο ρόλος του καλού γιατρού που στην αρχή σπάει τα μπλοκα και φεύγει απ΄ το χωριό υποβαθμίζεται στη συνέχεια.
Μεγάλο ρόλο στην επιτυχία της ταινίας παίζουν οι ηθοποιοί που είναι όλοι αναγνωρίσιμες φάτσες και όλοι δίνουν καλές και δοσμένες ερμηνείες. Με ευκολία ξεχωρίζω τους περισσότερους από τσίρκο των τσιγγάνων και ειδικά τον Anthony Higgins που με το βλέμμα του καταφέρνει να μεταδώσει τον κίνδυνο που εκπέμπει ο χαρακτήρας του. Αναφορά επίσης αξίζουν τόσο οι πάντα αξιόπιστοι Adrienne Corri, Thorley Walters και ο Skip Martin στο ρόλο του creepy νάνου- ντελάλη του τσίρκου, ενώ και ο ψηλέας David Prowse αν και δεν μιλάει καθόλου στην ταινία, είναι κι αυτός 100% δοσμένος στο ρόλο του.
Όπως συμβαίνει συνήθως σε παραγωγές της Hammer, ο προϋπολογισμός του VAMPIRE CIRCUS είναι ιδιαίτερα περιορισμένος, γυρίστηκε σε μόλις 6 εβδομάδες και χρησιμοποιεί τα σκηνικά του TWINS OF EVIL που είχε ολοκληρωθεί ένα χρόνο πριν. Η ιστορία λέει ότι ακόμα και έτσι, η ταινία ξεπέρασε τον προϋπολογισμό της κάτι που είχε σαν αποτέλεσμα αρκετές σημαντικές σκηνές να μην γυριστούν ποτέ. Αυτό δικαιολογεί την προαναφερόμενη αμηχανία του σεναρίου στο δεύτερο μισό του, αλλά οι όμορφες τοποθεσίες και ωραία στημένα σκηνικά του χωριού ανεβάζουν επίπεδα την παραγωγή.
Σε γενικές γραμμές αν και δεν συμπεριλαμβάνω το VAMPIRE CIRCUS ανάμεσα στις καλύτερες ταινίες της Hammer, παραδέχομαι ότι ξεχωρίζει από τη μεταγενέστερη φιλμογραφία της και σε κάθε περίπτωση είναι ένα ατμοσφαιρικότατο και σίγουρο στοίχημα για τους fans.
DVD Notes:
Η ταινία κυκλοφόρησε στην αναγακαία bootleg έκδοση από την Darkside.
Blu-ray Αμερικής (Synapse Films) - Blu-ray + DVD Combo - Περιοχής Α
Blu-ray Αυστραλίας (Via Vision) - Hammer Horror: Four Gothic Horror Films - Region Free
Blu-ray Γερμανίας (Koch Media) - Περιοχής Β
Blu-ray Γερμανίας (Anolis) - Περιοχής Β
Οι R0 Ιταλίας και R2 Ιαπωνίας καλό είναι να αποφεύγονται γιατί έχουν μικρές περικοπές. Καλύτερη έκδοση φαίνεται το Blu Ray Αυστραλίας που έχει τα περισσότερα extras.
Αιματηρή ταινία βρικολάκων από την μεταγενέστερη περίοδο της θρυλικής Hammer Films, αρκετά υποτιμημένη από κριτικούς και κοινό όπως οι περισσότερες ταινίες της Βρετανικής εταιρίας τη δεκαετία του 70. Όμως το 
Η υπόθεση διαδραματίζεται το 19ο αιώνα στο μικρό χωριό Stetl κάπου στην Ανατολική Ευρώπη, όπου ο βρικόλακας κόμης Mitterhaus (
Όπως σε κάθε μεταγενέστερη παραγωγή της Hammer, έτσι και στο 
Σε πλήρη αντίθεση είναι το Τσίρκο με πολλούς πολύχρωμους και εξωτικούς χαρακτήρες, είναι η προσωποποίηση του αισθήματος ελευθερίας σε ένα καταπιεσμένο περιβάλλον. Εδώ εμφανίζονται και οι... νέοι βαμπιρικοί κανόνες και υβρίδια πλασμάτων της νύχτας που δίνουν στην ταινία την προσωπικότητά της, ξεχωρίζοντάς την από τις υπόλοιπες πιο ορθόδοξες ταινίες βρικολάκων. Εδώ οι βρικόλακες μεταμορφώνονται σε ζώα, κυκλοφορούν και στο φως της ημέρας και γενικά μοιάζουν πιο επικίνδυνοι απ' ότι συνήθως, ενώ φαίνεται ότι θα χρειαστούν πολλά παραπάνω από μερικούς σταυρούς για να τους σταματήσουν.
Ένα άλλο στοιχείο που ξεχωρίζει στο 
Από εκεί και πέρα, το σενάριο χωρίς να είναι κάτι το ιδιαίτερο δίνει έναν γρήγορο ρυθμό, αν και από ένα σημείο και μετά μοιάζει αμήχανο και τελικά δεν αποφεύγει τις παγίδες ευκολίας ιδίως προς το φινάλε που επανέρχεται κατά κάποιο τρόπο σε περασμένες κάπως αδέξιες βαμπιρικές προσπάθειες της Hammer. Το σενάριο ανοίγει δρόμους που τελικά δεν εξερευνώνται σε ικανοποιητικό βαθμό, όπως για παράδειγμα τα μπλόκα και ο αποκλεισμός του χωριού προς αποφυγήν εξάπλωσης της πανούκλας και ο ρόλος του καλού γιατρού που στην αρχή σπάει τα μπλοκα και φεύγει απ΄ το χωριό υποβαθμίζεται στη συνέχεια.
Μεγάλο ρόλο στην επιτυχία της ταινίας παίζουν οι ηθοποιοί που είναι όλοι αναγνωρίσιμες φάτσες και όλοι δίνουν καλές και δοσμένες ερμηνείες. Με ευκολία ξεχωρίζω τους περισσότερους από τσίρκο των τσιγγάνων και ειδικά τον 
Όπως συμβαίνει συνήθως σε παραγωγές της Hammer, ο προϋπολογισμός του 
Σε γενικές γραμμές αν και δεν συμπεριλαμβάνω το 
