Ο Mike και ο Reggie προσπαθούν εντοπίσουν και σταματήσουν το φονικό έργο του Ψηλού Άνδρα.
Σχόλια:
Ο Don Coscarelli και ο Angus Scrimm επιστρέφουν στην ταινία που τους δόξασε περίπου 10 χρόνια μετά το κλασικό PHANTASM, αυτή τη φορά με δεκαπλάσιο περίπου προϋπολογισμό περίπου τριών εκατομμυρίων και τα στούντιο της Universal πάνω από το κεφάλι τους. Όμως το PHANTASM II βγήκε σχεδόν όπως ήθελε ο πάντα εμπνευσμένος δημιουργός που προσπάθησε και κατάφερε μέχρι ενός σημείου να μείνει πιστός στην κληρονομιά που άφησε η ιστορική πρώτη ταινία.
Η ιστορία ξεκινάει περίπου εκεί που σταμάτησε το PHANTASM, με τον Mike (James Le Gros) και τον Reggie (Reggie Bannister) να προσπαθούν να εντοπίσουν τον Ψηλό Άνδρα (Angus Scrimm) και να σταματήσουν την σατανική δράση του. Ο Mike ταλαιπωρείται από διάφορα όνειρα όπως και μια νεαρή γυναίκα ονόματι Liz (Paula Irvine) που βρίσκεται μακριά από τους δύο φίλους και επίσης έχει προηγούμενα με τον Ψηλό Άνδρα και την παρέα του που ευθύνονται για τη μετατροπή του παππού και της γιαγιάς της σε μοχθηρούς νάνους. Η Liz συχνά- πυκνά βλέπει τον Mike και τον Reggie στον ύπνο της πράγμα που κάνει και ο Mike.
Έτσι Mike και Reggie αρχίζουν ένα επίπονο ταξίδι σε εγκαταλελειμμένες μικρές πόλεις και συγκεκριμένα στα νεκροταφεία τους για να εντοπίσουν το νέο πεδίο δράσης των πλασμάτων από την άλλη διάσταση και παίρνουν σαν συνεπιβάτη τη νεαρή Alchemy, την οποία επίσης βλέπει στα όνειρά του ο Mike αλλά με αρνητικό τρόπο. Η Alchemy όλως τυχαίως κατευθύνεται προς την πόλη που το ζευγάρι πιστεύει ότι βρίσκεται ο Ψηλός Άνδρας αλλά όταν φτάνουν εκεί θα ανακαλύψουν ότι ο μυστηριώδης νεκροθάφτης και τα δαιμόνιά του ήδη έχουν αφήσει το στίγμα τους και συγκεκριμένα τουλάχιστον 3 ασημένιες σφαίρες που διψούν για το αίμα τους.
Αυτή τη φορά ο Don Coscarelli προσπαθεί να δώσει έναν πιο νευρώδη ρυθμό στην ταινία μπλέκοντας την ατμόσφαιρα που τόσο είχε εντυπωσιάσει στο PHANTASM με μπόλικες σκηνές gore, δράση και ολίγο χιούμορ που κάνει το PHANTASM II πιο εύπεπτο και «80s». Εξηγήσεις για την προέλευση του Ψηλού Άνδρα και τα σχετικά προσφέρονται με φειδώ από το σενάριο που κρατάει για άλλη μια φορά κλειστά τα χαρτιά του από αυτή την άποψη επικεντρώνοντας το ενδιαφέρον στην περιπλάνηση των Mike και Reggie.
Έτσι, η εκπληκτική σκοτεινή ατμόσφαιρα αβεβαιότητας και μυστηρίου της πρώτης ταινίας δεν υπάρχει τουλάχιστον σε μεγάλο βαθμό, αλλά η δράση αποζημιώνει τους horror fans που έχουν να απολαύσουν κάμποσες αιματηρές σκηνές, πιστολίδι, εκρήξεις και καλογυρισμένη δράση κάθε είδους. Στο PHANTASM II οι κακόβουλοι νάνοι είναι σε δεύτερο πλάνο και τη μερίδα του λέοντος στις μάχες με το πρωταγωνιστικό ζευγάρι έχουν οι άνθρωποι- νεκροθάφτες του Ψηλού Άνδρα που ξεκάθαρα μπήκαν στο σενάριο περισσότερο για παροχή θυμάτων για τις ασημένιες σφαίρες και τα άλλα παιδιά.
Αυτό οδηγεί σε αρκετές σκηνές ανθολογίας, όπως η αξέχαστη σκηνή του φόνου ενός από αυτούς από την χρυσή σφαίρα που για πρώτη φορά στη σειρά μας παρουσιάζει ο Don Coscarelli και το σενάριο του. Άλλη σκηνή που ξεχωρίζει είναι η ταρίχευση του Ψηλού Άνδρα προς το φινάλε και μια μονομαχία με αλυσοπρίονα, ξεκάθαρος φόρος τιμής στα MOTEL HELL και THE TEXAS CHAINSAW MASSACRE 2. Γενικά τα ειδικά εφέ είναι πρώτης γραμμής, καλοφτιαγμένα και εντυπωσιακά ακόμα και με τα σημερινά στάνταρντς της ψηφιακής εποχής και βάζουν κάτω με άνεση οποιαδήποτε high- budget CGI εφέ που έχουμε δει σε σύγχρονες παραγωγές.
Στα λίγα αρνητικά αναγκαστικά συμπεριλαμβάνω την προαναφερόμενη έλλειψη της ατμόσφαιρας τρόμου του πρωτότυπου η οποία πάντως κάπως αντισταθμίζεται από όμορφα ψυχεδελικά πλάνα και μια γενικότερη ονειρική (εφιαλτική;) αισθητική που καταφέρνει να φτιάξει ο Coscarelli. Άλλο αρνητικό είναι η πιο ευκαιριακή και 80s αντιμετώπιση του θέματος, ξεκάθαρη επιρροή του στούντιο της Universal στην παραγωγή, όπως άλλωστε δήλωσε και ο ίδιος ο Coscarelli, που κάνει το θέαμα πιο χαβαλετζίδικο και ρυθμικό από την πρώτη ταινία, αλλά την ίδια στιγμή αφαιρεί εκείνη την αίσθηση τρόμου που υπήρχε διάχυτη στο PHANTASM αντικαθιστώντας την με εκείνη της πιο εύπεπτης φαντασίας, εκτός βέβαια από τις μπόλικες σκηνές gore.
Οι πρωταγωνιστές είναι όλοι εντός κλίματος, με τον Reggie Bannister να επανέρχεται στο ρόλο του Reggie, αλλά οι παραγωγοί της ταινίας ανάγκασαν τον Coscarelli να αντικαταστήσει τον A. Michael Baldwin με τον γνωστότερο James Le Gros, επαναφέροντας τον Baldwin στην τρίτη συνέχεια του franchise που κυκλοφόρησε 6 χρόνια μετά. Ο Angus Scrimm αυτή τη φορά έχει πολύ περισσότερο χρόνο σε πρώτο πλάνο, όσο και physical δράση αλλά και περισσότερες ατάκες τις οποίες παραδίδει με το δικό του αγαπημένο και απαράμιλλο στιλ που τον τοποθέτησε ψηλά στο πάνθεον της σκηνής και τον καθιέρωσε σαν γνήσιο horror icon.
Έτσι συμπληρώνεται μια καθ’ όλα άξια και κατά διαστήματα εντυπωσιακή συνέχεια του θρυλικού PHANTASM που παρόλα τα προβληματάκια της είναι από τις κορυφαίες του franchise και είναι πιθανό να αρέσει σε αρκετούς fans περισσότερο από την πρώτη ταινία. Αυτό πάντως δεν ισχύει για τον γράφοντα, καθώς προσωπικά θεωρώ το PHANTASM ένα ανεπανάληπτο επίτευγμα της σκηνής του τρόμου. Δυστυχώς η ποιότητα του PHANTASM II δεν επαναλήφθηκε στο επόμενο sequel, το οποίο είναι μάλλον το πιο αδύναμο της σειράς, αλλά τουλάχιστον ο Coscarell επανήλθε σε φόρμα στο τέταρτο μέρος, ενώ το πέμπτο ονόματι RAVAGER έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει γυρω στο 2016.
DVD Notes:
Δεν υπάρχουν γνωστές κυκλοφορίες στη χώρα μας.
Διεθνείς DVD εκδόσεις:
R1 Αμερική (Universal)
R1 Αμερική (Shout! Factory) Special Edition
R1 Αμερική (Well Go USA) - 5 Movie Collection
R1 Αμερική (Universal) - 4 Movie Marathon
R2 Μ. Βρετανία (Starz / Anchor Bay) Phantasm Sphere: The Complete Collection
Blu Ray Αμερικής (Shout! Factory) Περιοχής A
Blu Ray Αμερικής (Well Go USA) - 5 Movie Collection - Περιοχής A
Blu Ray Μ. Βρετανίας (Arrow) - Complete Collection - Περιοχής B
Blu Ray Γερμανίας (Black Hill Pictures) - Περιοχής B
Blu Ray Γερμανίας (Koch Media) - Περιοχής B
Blu Ray Γαλλίας (ESC Editions) - Περιοχής Β
Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές και οι περισσότερες έχουν αποκλειστικά πρόσθετα και διάφορα καλούδια για τους συλλέκτες.