Όταν η γυναίκα του βασανίζεται και ο γιος του σκοτώνεται από συμμορία κακοποιών, ένας εργάτης αποφασίζει να πάρει το νόμο στα χέρια του μπαίνοντας σε μια ομάδα εκδικητών εκτός νόμου που δρουν στην πόλη.
Σχόλια:
Και μόνο για την ίδρυση της αγαπημένης Blue Underground ο William Lustig πρέπει να είναι ψηλά στις συνειδήσεις των φίλων του Αμερικάνικου cult horror λόγω των δεκάδων σημαντικών κυκλοφοριών της εταιρίας. Αν προσθέσουμε και κάποιες πραγματικά καλές ταινίες που γύρισε κατά τη διάρκεια της καριέρας του όπως το MANIAC, τότε οι μετοχές του ανεβαίνουν ακόμα περισσότερο. Εκτός όμως των πιο γνωστών αυτών παραγωγών, ο Lustig γύρισε και το εν λόγω έπος εκδίκησης το οποίο δεν έγινε ποτέ κλασικό όσο οι προαναφερόμενες ταινίες του, κάτι το οποίο προσωπικά θεωρώ άδικο καθώς το minimally τιτλοφορημένο VIGILANTE παίζει να είναι η καλύτερη από τις 12 που σκηνοθέτησε. Πολλοί το προσπερνάνε θεωρώντας το φτηνή αντιγραφή του DEATH WISH το οποίο ο Lustig ξαναθυμήθηκε με την επιτυχία του DEATH WISH II που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά, όμως δεν είναι έτσι τα πράγματα.
Δύο χρόνια μετά το MANIAC ο Lustig κυκλοφορεί αυτό το εμπνευσμένο και ρυθμικό θρίλερ που έχει δική του προσωπικότητα και διαφέρει πολύ από το έπος εκδίκησης του Charles Bronson, με αρκετά κοινά σημεία με το ιστορικό slasher όπως τα πλάνα μιας sleazy και τίγκα στο έγκλημα και τη σαπίλα Νέας Υόρκης και βέβαια την παρουσία του τακτικού σε ταινίες του σκηνοθέτη Joe Spinell.
Η ιστορία διαδραματίζεται στην χτυπημένη από το έγκλημα Νέα Υόρκη, άντρο κάθε είδους κακοποιού. Τι το 'θελε η άρτια αφιχθείσα μαζί με την οικογένεια Vickie (Rutanya Alda) να μπει στη μέση όταν τρία καθάρματα την πέφτουν στον ηλικιωμένο βενζινά για $10 βενζίνης; Την παίρνουν από πίσω την ώρα που ο σύζυγος εργάτης Eddie Marino (Robert Forster) ήταν στη δουλειά και σύσσωμη η συμμορία μπουκάρει στο σπίτι, βασανίζουν την άτυχη γυναίκα και σκοτώνουν τον τρίχρονο γιο της. Ο Eddie παίρνει τον δρόμο της δικαιοσύνης αφού συνέρχεται από το σοκ, αλλά πού να φανταστεί ότι θα βρεθεί στη φυλακή για προσβολή του δικαστηρίου ενώ οι φονιάδες του παιδιού του θα βγουν ελεύθεροι.
Καταρρακωμένος και με τον κόσμο του να έχει κλονιστεί ανεπανόρθωτα από τα γεγονότα, ο Eddie θα ζητήσει τη βοήθεια μιας μυστικής ομάδας κρούσης υπό την αρχηγία του σκληροτράχηλου Nick (Fred Williamson) που παίρνουν το νόμο στα χέρια τους δίνοντας σκληρή απόδοση δικαιοσύνης διά της βίας στους κακοποιούς που ξεφεύγουν από το σύστημα. Η ομάδα αποτελείται από πρώην μπάτσους και γενικά ανθρώπους που η μοίρα τους έπαιξε σκληρά παιχνίδια.
Ενώ το VIGILANTE στα χαρτιά έχει όλα τα εχέγγυα για να γίνει ακόμα μια βίαιη ταινία δράσης των 80s με πιστολίδια, αιματηρούς φόνους και όλα τα σχετικά, αυτή τη φορά ο William Lustig περιέργως κάνει μια σχετικά χαμηλών τόνων ταινία που έχει μεν όλα τα προαναφερόμενα στοιχεία, έχει όμως και αρκετό από κοινωνικό προβληματισμό, πράγμα σπάνιο στις ταινίες του σκηνοθέτη. Δε μιλάμε για κάποιο βαρυσήμαντο κοινωνικό σχόλιο ή βαθύ προβληματισμό εδώ, όμως η ταινία ίσως και κατά λάθος βάζει τον θεατή σε αυτή τη θέση να προσπαθεί να καταλάβει πού ακριβώς στέκεται η οπτική γωνία της.
Ο Lustig δεν φαίνεται να παίρνει θέση αναφορικά με τους ήρωες του και τις πράξεις τους. Σίγουρα οι κακοί είναι σαδιστικά αποβράσματα της κοινωνίας που κανείς δεν θα κλάψει με το θάνατό τους, όμως και οι καλοί του δεν πάνε πίσω, δρώντας υπογείως και χωρίς ηθικούς φραγμούς, ενώ αν τα πράγματα στραβώσουν, δεν διστάζουν να προκαλέσουν και παράπλευρες απώλειες, ακριβώς όπως και οι κακοποιοί στην προσπάθεια να διαφύγουν τη σύλληψη, όχι πολύ διαφορετικά από τους υποτιθέμενους "ηγέτες" των ημερών μας που κάνουν πολέμους στέλνοντας χιλιάδες στο θάνατο για συζητήσιμα οφέλη ή για καθαρή εκδίκηση. Οι ήρωες του VIGILANTE είναι χαροκαμένοι άνθρωποι της διπλανής πόρτας που έχουν φτάσει στο αμήν με τη διαφθορά και ατιμωρησία γύρω τους και απλώς δεν έχουν πλέον κάτι να χάσουν, πολλές φορές εκτελώντας το φονικό έργο τους σε κοινή θέα και χωρίς να τους απασχολεί η πιθανότητα σύλληψης.
Αυτή η προβληματική αντιμετωπίζεται και από τον ήρωα που ενσαρκώνει ο πάντα αξιόπιστος Robert Forster που με την ερμηνεία του μεταδίδει όλους αυτούς τους προβληματισμούς στους θεατές, ενώ παράλληλα ο σκληραγωγημένος χαρακτήρας του επίσης πολύ καλού Fred Williamson είναι το κατά κάποιο τρόπο αντίπαλο δέος, σίγουρος για τις πράξεις αυτού και της ομάδας του αφού αφήνεται να εννοηθεί ότι ποτέ του δεν βοηθήθηκε από το νόμο και το σύστημα στο παρελθόν, πράγμα που του κόστισε μέχρι την ανθρωπιά του σε έναν απάνθρωπο κόσμο όπου οι κουστουμάκηδες απλώς εξηπηρετούν τους κακοποιούς και πλουτίζουν εις βάρος των κανονικών ανθρώπων. Όλοι οι γενικά γνωστοί ηθοποιοί δίνουν άψογες ερμηνείες, με τα πρόσωπά τους να ξεφεύγουν από το ξαναμμένο πάθος για εκδίκηση που ακόμα κι όταν έρχεται, δεν τους ηρεμεί, ούτε τους λυτρώνει. Ίσως το κάπως ευκαιριακό σενάριο να μειώσει την ένταση αυτών των στοιχείων, αλλά και πάλι υπάρχουν δίνοντας στο VIGILANTE το κάτι παραπάνω.
Κατάμαυρη θεματική σε μια ταινία που ο οποιοσδήποτε θα περίμενε απλώς βρωμόξυλο και μπαμ- μπουμ και εκρήξεις, αφού συνήθως έτσι είναι ο φιλμικός κόσμος του Νεοϋορκέζου William Lustig, τίγκα στο exploitation, με sleazy απεικονίσεις της αγαπημένης του πόλης και στην καλύτερη περίπτωση με επιδερμικό ή και καθόλου φιλοσοφείν περί του όποιου θέματος. Τέτοια στοιχεία φυσικά έχει αλλά με μέτρο το VIGILANTE, τα οποία κάνουν την ταινία να κυλάει νεράκι παρά την μαυρίλα και την κάπως τμηματική αφήγηση που μοιάζει σαν τρεις διαφορετικές ιστορίες που προς το τέλος συναντιούνται. Το θέαμα συμπληρώνουν και οι αναγκαίες σκηνές καταδίωξης με αυτοκίνητα με κάποιες να είναι εντυπωσιακές, πιστολίδι συμπεριλαμβανομένης και τουλάχιστον μία σκηνής φόρου τιμής στον πυροβολισμό του Tom Savini στο MANIAC.
Γενικά αν και ποτέ δεν θεωρούσα τον Lustig σκηνοθέτη με ιδιαίτερο όραμα ή ταλέντο, όμως πρέπει να τον παραδεχτώ ότι έδωσε βάθος στο VIGILANTE και στους χαρακτήρες του και κατάφερε να μεταδώσει σε μεγάλο βαθμό τους προβληματισμούς του στο κοινό. Μια καθ' όλα επιτυχημένη προσπάθεια που συστήνεται χωρίς καμία τύψη στους fans σκληρών ταινιών δράσης και του σκηνοθέτη.
DVD Notes:
Δεν υπάρχουν γνωστές εκδόσεις στη χώρα μας.
Διεθνείς DVD εκδόσεις:
R0 Αμερική (Blue Underground) THX Certified
R0 Αμερική (Anchor Bay)
R0 Αμερική (Anchor Bay)THX Certified
R0 Αυστραλία (Umbrella Entertainment
R2 Γαλλία (PVB Editions)
R2 Γερμανία (Marketing Film)
R2 Γερμανία (Laser Paradise - Red Edition)
R2 Σκανδιναβία (Another World Entertainment)
Blu Ray Αμερικής (Blue Underground) Region Free
Blu Ray Αυστρίας (8-Films) Region Free
Blu Ray Μ. Βρετανίας (88 Films) Περιοχής B
Blu Ray Γαλλίας (Le Chat Qui Fume) Περιοχής B
4K Ultra HD Αμερικής (Blue Underground)
Καλύτερη έκδοση είναι η 4K της Blue Underground που έχει και δίσκο BD και με διαφορά τα καλύτερα extras.
Και μόνο για την ίδρυση της αγαπημένης Blue Underground ο 
Δύο χρόνια μετά το 
Η ιστορία διαδραματίζεται στην χτυπημένη από το έγκλημα Νέα Υόρκη, άντρο κάθε είδους κακοποιού. Τι το 'θελε η άρτια αφιχθείσα μαζί με την οικογένεια Vickie (
Ενώ το 
Ο Lustig δεν φαίνεται να παίρνει θέση αναφορικά με τους ήρωες του και τις πράξεις τους. Σίγουρα οι κακοί είναι σαδιστικά αποβράσματα της κοινωνίας που κανείς δεν θα κλάψει με το θάνατό τους, όμως και οι καλοί του δεν πάνε πίσω, δρώντας υπογείως και χωρίς ηθικούς φραγμούς, ενώ αν τα πράγματα στραβώσουν, δεν διστάζουν να προκαλέσουν και παράπλευρες απώλειες, ακριβώς όπως και οι κακοποιοί στην προσπάθεια να διαφύγουν τη σύλληψη, όχι πολύ διαφορετικά από τους υποτιθέμενους "ηγέτες" των ημερών μας που κάνουν πολέμους στέλνοντας χιλιάδες στο θάνατο για συζητήσιμα οφέλη ή για καθαρή εκδίκηση. Οι ήρωες του 
Αυτή η προβληματική αντιμετωπίζεται και από τον ήρωα που ενσαρκώνει ο πάντα αξιόπιστος 
Κατάμαυρη θεματική σε μια ταινία που ο οποιοσδήποτε θα περίμενε απλώς βρωμόξυλο και μπαμ- μπουμ και εκρήξεις, αφού συνήθως έτσι είναι ο φιλμικός κόσμος του Νεοϋορκέζου 
Γενικά αν και ποτέ δεν θεωρούσα τον Lustig σκηνοθέτη με ιδιαίτερο όραμα ή ταλέντο, όμως πρέπει να τον παραδεχτώ ότι έδωσε βάθος στο 
