Ένας βετεράνος του Βιετνάμ το σκάει από το τρελοκομείο, απαγάγει τους γιατρούς που τον έστειλαν εκεί και τους αφήνει στο έλεος της καυτής ερήμου.

Να πω την αλήθεια, δεν είχα ξανακούσει ποτέ την συγκεκριμένη ταινιούλα πριν πέσει στα χέρια μου μια συλλογή ταινιών τρόμου από τα 70’s & 80’s με τίτλο «Horrible Horrors Collection». Ιδιαίτερο κίνητρο για να βάλω την ταινία να παίξει δεν υπήρχε, αλλά η υπόσχεση του DVD για «φρικτούς τρόμους» ήταν κάτι παραπάνω από αρκετή.

Τελικά το FLESHBURN δεν ήταν ταινία τρόμου, αλλά ένα αρκετά προσεγμένο θριλεράκι εκδίκησης βασισμένο σε βιβλίο του Brian Garfield (DEATH WISH) στο οποίο πρωταγωνιστικό ρόλο είχε ο γνωστός κυρίως από τον ρόλο του στο PREDATOR, Sonny Landham. Εκεί έκανε τον αξέχαστο Ινδιάνο Billy με το μάτι που γυάλιζε, ενώ εδώ προβλέψιμα υποδύεται επίσης έναν ινδιάνο πρώην στρατιώτη ονόματι Calvin που το σκάει από το ψυχιατρείο στο οποίο τον είχαν καταδικάσει μια ομάδα γιατρών όταν έκριναν ότι ο Calvin δεν μπορούσε να ξεχωρίσει το καλό από το κακό. Φυσιολογικά, ο Calvin δεν πέρασε ιδιαίτερα καλά στο ίδρυμα και όταν κατάφερε να αποδράσει το μόνο πράγμα που ήταν στο μυαλό του ήταν να εκδικηθεί τους γιατρούς που τον έστειλαν εκεί.

Έτσι, απαγάγει τον ένα μετά τον άλλο, τους φορτώνει σε ένα τζιπ και τους παρατάει στην μέση του πουθενά, ευχόμενος η αδυσώπητη έρημος να τους αποτελειώσει την ώρα που αυτός κρυμμένος παρακολουθούσε τις κινήσεις τους ανάμεσα σε ακατάληπττες προσευχές και επικλίσεις προς τα Ινδιάνικα πνεύματα της ερήμου. Στην αρχή, οι απαχθέντες δυσκολεύονται να συνηθίσουν στην έρημο και στον καυτό ήλιο, αλλά σιγά- σιγά προσαρμόζονται σαν νέοι Ροβινσώνες και αρχίζουν να ζυγίζουν τις πιθανότητες τους για απόδραση και φυσικά εκδίκηση.

Σε γενικές γραμμές αυτό είναι όλο το FLESHBURN, που σίγουρα έχει αρκετά προβλήματα, αλλά εξίσου σίγουρα πρόκειται για μια ενδιαφέρουσα και τίμια προσπάθεια χαμηλού προϋπολογισμού από τον George Gage και την παρέα του. Ο σκηνοθέτης παρουσιάζει μια γενικά ολοκληρωμένη δουλειά που έχει ενδιαφέρον και καταφέρνει να το συντηρεί στην περισσότερη της διάρκεια. Σ’ αυτό βοηθούν τα μέγιστα και τα επιβλητικά τοπία της ερήμου στην οποία διαδραματίζεται η συντριπτική πλειοψηφία της ταινίας.

Ο σκηνοθέτης προσπαθεί φιλότιμα να αναπτύξει τους χαρακτήρες του πριν και μετά την τιμωρία της ερήμου και μέχρι ένα σημείο τα καταφέρνει αρκετά καλά, αν σκεφτεί κανείς ότι τα κίνητρα των περισσότερων για τις πράξεις τους πριν την εκδίκηση του Calvin παραμένουν άγνωστα ή τουλάχιστον μη ξεκάθαρα, όπως και του ίδιου του Calvin. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, τουλάχιστον στο πρώτο μέρος της ταινίας, να μην είναι ξεκάθαρο ποιοι είναι οι καλοί και ποιοι οι κακοί. Η συμπάθεια του κοινού σ’ αυτό το σημείο πηγαίνει αναπόφευκτα στον πρωταγωνιστή, κάτι που όμως αλλάζει με τα πρώτα πλάνα της προσπάθειας των καλοζωισμένων γιατρών να επιβιώσουν στην έρημο.

Κακά τα ψέματα, η περιπέτεια της επιβίωσης είναι τα λεφτά στο FLESHBURN παρά την προσπάθεια ανάλυσης χαρακτήρων και μετάπτωσης συναισθημάτων από τον ένα χαρακτήρα στον άλλο. Υπό αυτό το πρίσμα, μιλάμε για 90 λεπτά που περνούν αρκετά ψυχαγωγικά, με ενίοτε καλές δόσεις αγωνίας και σασπένς που όμως δεν εμφανίζονται όσο συχνά όσο θα περίμενε κανείς για μια περιπέτεια επιβίωσης.

Σίγουρα λείπει το μεγάλο «μπαμ» που θα περίμενε κανείς, μιας και πέρα από την επιβίωση, το θέμα της εκδίκησης είναι ολίγον τι συγκαλυμμένο, κάτι που προσωπικά με παραξένεψε αρκετά. Από εκεί και πέρα, έχουμε πολύ καλές ερμηνείες από τους περισσότερους πρωταγωνιστές που παίρνουν τους ρόλους τους αρκετά σοβαρά, αλλά στο τέλος της προβολής μένει αυτή η αίσθηση ότι θα μπορούσε να είχε γίνει κάτι πολύ καλύτερο με το συγκεκριμένο υλικό από αυτό που έκανε ο σκηνοθέτης, και ίσως να είχε καταφέρει να σώσει το FLESHBURN από την ανυπαρξία στην οποία λογικά βρίσκεται σήμερα.

Δεν υπάρχουν γνωστές κυκλοφορίες στη χώρα μας.

R1 Αμερική (Rhino Theatrical) Horrible Horrors Collection Vol. 1
R1 Αμερική (Rhino Theatrical)
R1 Αμερική (Navarre Corporation) – Maximum Action 10 movie set

Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές και με ποιότητα εικόνας VHS. Πιθανότατα να κυκλοφορεί και σε άλλες budget εκδόσεις παρόμοιας ποιότητας