Σχόλια: Όταν είχε πρωτοκυκλοφορήσει το DEMON KNIGHT είχε διαφημιστεί ως η πρώτη ταινία μίας τριλογίας της τηλεοπτικής σειράς TALES FROM THE CRYPT με παραγωγή από το Αμερικανικό πασίγνωστο περιοδικό τρόμου Fangoria. Δυστυχώς η τριλογία ποτέ δεν ολοκληρώθηκε, μιάς και η επόμενη ταινία της σειράς (BORDELLO OF BLOOD, 1996) δεν ήταν καθόλου καλή και απέτυχε οικτρά εμπορικά. Είχε πέσει πολύ διαφήμιση εκείνη την εποχή, και είχε επικεντρωθεί στην ύπαρξη του Fangoria στα credits, αφού όπως πολλοί πίστευαν, το όνομά του και μόνο ήταν εγγύηση για ταινία τρόμου βγαλμένη από «τα παλιά», πρωτότυπη και, φυσικά, πολύ αιματηρή.
Οι κριτικοί της εποχής αντιμετώπισαν το DEMON KNIGHT με δυσπιστία, και οι κριτικές ήταν τουλάχιστον συγκρατημένες, για να μην πω αρνητικές. Αυτό μου είχε κάνει μεγάλη έκπληξη όταν είδα την ταινία για πρώτη φορά, και ο λόγος ήταν ότι την βρήκα πολύ καλή, με φρεσκάδα και «νάζι» στη σκηνοθεσία, και αρκετά τρομακτική.
Σχεδόν 10 χρόνια μετά ξαναείδα το DEMON KNIGHT και κατέληξα ότι αυτοί που το πολέμησαν τότε μάλλον το έκαναν για λόγους προσωπικούς παρά επί της ουσίας. Γιατί εγώ προσωπικά, μπαϊλντισμένος με τα ίδια και τα ίδια στις ταινίες τρόμου, το βρήκα ακόμα καλύτερο από την πρώτη φορά.
Μέσα από μια σχετικά απλή ιστορία διαμάχης του καλού με το κακό, που χρονολογείται από την εποχή της σταύρωσης του Χριστού, το DEMON KNIGHT δανείζεται στοιχεία από αρκετές ταινίες του είδους, όπως τα NIGHT OF THE LIVING DEAD και DEMONS και φτιάχνει ένα άκρως επιτυχημένο μίγμα με φανερά υγιές budget και πολύ γνωστά ονόματα στους πρωταγωνιστικούς ρόλους. Ο Billy Zane δίνει πραγματικό ρεσιτάλ στο ρόλο του σατανικού Συλλέκτη, ενός πλάσματος με σχεδόν απεριόριστες δυνάμεις, που θέλει να αποκτήσει το τελευταίο από τα 7 κλειδιά, ειδικά δοχεία που περιέχουν το αίμα του Χριστού, ώστε ανενόχλητος να κυριαρχήσει στη γη.
Αν και γενικά δεν είναι του γούστου μου σαν ηθοποιός, δεν είναι υπερβολή να πω ότι ο Zane κρατάει άνετα μόνος του την ταινία. Είναι απολαυστικός, με φοβερές ατάκες και καταπληκτικό ρεπερτόριο που μόνο με αντίστοιχα του Freddy Crueger μπορώ να συγκρίνω. Ο τύπος είναι πραγματικά πολύ cool, και είναι κρίμα που δεν συνέχισε να παίζει σε τέτοιους ρόλους μετά το DEMON KNIGHT, παρά αναλώθηκε σε δεύτερους ρόλους σε δακρύβρεχτα Χολιγουντιανά blockbuster τύπου TITANIC (που όμως σίγουρα πληρώνουν καλύτερα).
Το DEMON KNIGHT έχει όλα τα στοιχεία για την επιτυχία. Κλειστοφοβική ατμόσφαιρα, αφού το μεγαλύτερο μέρος του διαδραματίζεται μέσα στο Ξενοδοχείο σαν φόρο τιμής στο NIGHT OF THE LIVING DEAD, αγωνία που κορυφώνεται όσο περνάει η ώρα, καταπληκτικό μαύρο χιούμορ, με κύριο εκφραστή τον Billy Zane, και πολύ καλούς χαρακτήρες, φανερά καλοδουλεμένους από το σενάριο και το σκηνοθέτη.
Όλοι οι χαρακτήρες λειτουργούν τέλεια ένας προς έναν. Από την ρεαλίστρια ιδιοκτήτρια του Πανδοχείου Jada Pinkett, τον αλκοολικό θείο Willy, τον περιορισμένων διανοητικών δυνατοτήτων Roach, που είναι και ανοιχτός στις προκλήσεις και την υποβολή του Συλλέκτη, μέχρι την πρώην κατάδικο που γίνεται η κατά λάθος ηρωίδα. Όλοι κάτι έχουν να προσφέρουν στην πλοκή, και δεν είναι απλώς αναλώσιμα θύματα στο βωμό της ψυχαγωγία μας (όπως π.χ. οι ήρωες σε οποιοδήποτε slasher). Οι ερμηνείες είναι επίσης πολύ καλές, με μοναδική πιθανή εξαίρεση τον William Sadler που μάλλον παίρνει το ρόλο του πολύ στα σοβαρά, λες και παίζει σε κοινωνική/ δραματική ταινία.
Το ειδικό μέικ απ των δαιμόνων αγγίζει το τέλειο, με αποκορύφωμα την πρώτη εμφάνισή τους, όταν γεννιούνται από το αίμα του Συλλέκτη. Σαν συνοδεία, ο Dickerson προμηθεύει το DEMON KNIGHT με άφθονο και πολύ δυνατό gore, που προκάλεσε λογοκριτικές παρεμβάσεις σε διάφορες χώρες που προβλήθηκε η ταινία.
Κατά τη γνώμη μου, το DEMON KNIGHT θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αναγέννηση του σινεμά τρόμου στις ΗΠΑ, σινεμά που ταλαιπωρήθηκε πολύ εκείνη την περίοδο με άσκοπες slasher ταινίες, και φαινόταν ότι είχε πέσει σε τέλμα. Το DEMON KNIGHT είναι φόρος τιμής σε low budget ταινίες με τέρατα της δεκαετίας του ’50 και ’60, και προσεγγίζει άριστα την ατμόσφαιρα των τηλεοπτικών TALES FROM THE CRYPT. Δυστυχώς, όμως, οι παραγωγοί του έσπευσαν να ιδρύσουν την Dark Castle Pictures που ειδικεύεται μεν στις ταινίες τρόμου, αλλά με δείγματα γραφής τα GHOST SHIP, το remake του κλασσικού HOUSE ON HAUNTED HILL και THIR13EN GHOSTS είναι να απορεί κανείς γιατί δεν κάθισαν στα αυγά τους.
Μην το χάσετε. |
