Μια ομάδα επιστημόνων που πειραματίζονται με ταξίδι στο χρόνο παγιδεύονται 150 χρόνια στο μέλλον σε μια κατεστραμμένη Γη και βοηθούν μια ομάδα επιζώντων να ταξιδέψουν σε μακρινό πλανήτη για την διαιώνιση του ανθρώπινου είδους πριν οι στρατιές μεταλλαγμένων που δρουν στη Γη καταστρέψουν τα πάντα.

Κλασική επιστημονική φαντασία από την American International που προσπαθεί να συνδυάσει αρκετά sci- fi θέματα και μέχρι ενός σημείου τα καταφέρνει. Πρόκειται για ταινία ταξιδιού στο χρόνο με post apocalyptic πινελιές και περιγράφει τις περιπέτειες μιας ομάδας τεσσάρων επιστημόνων που πειραματίζονται με τη δημιουργία ανοίγματος ενός παραθύρου ταξιδιού στο χρόνο, έτσι ώστε να μπορούν να παρακολουθούν χωρίς να παρεμβαίνουν. Όμως στην πρώτη δοκιμή βλέπουν ότι το παράθυρό τους όχι μόνο λειτουργεί, αλλά είναι στην πραγματικότητα πόρτα την οποία μπορούν να διαβούν και να μεταφερθούν σε άλλη εποχή, κάτι που κάνουν όταν φτάνουν 150 στο μέλλον και βλέπουν ότι ο περιβάλλοντας χώρος του εργαστηρίου έχει καταστραφεί και στη θέση του είναι άγονη έρημος.

Όμως η χρονομηχανή βραχυκυκλώνει και τους αφήνει παγιδευμένους στο έτος 2070 όπου ο πλανήτης έχει καταστραφεί ολοσχερώς από πυρηνικούς και κάθε άλλου είδους πολέμους και κατοικείται από επικίνδυνους μεταλλαγμένους οι οποίοι την πέφτουν στην ομάδα στην πρώτη ευκαιρία. Η σωτηρία έρχεται στα πρόσωπα επιζώντων που ζουν σε υπόγεια βάση και μαζί με ένα στρατό ανδροειδών προσπαθούν να ολοκληρώσουν ένα διαστημόπλοιο που θα κάνει ταξίδι έξω από το ηλιακό σύστημα της Γης με στόχο έναν απομακρυσμένο πλανήτη που μπορεί να στηρίξει τις ελπίδες για διαιώνιση του ανθρώπινου είδους. Όμως για να γίνει αυτό πρέπει να αποκρούσουν τις συνεχείς επιθέσεις των μεταλλαγμένων που έχουν εντωμεταξύ πάρει χαμπάρι ότι οι επιζώντες σχεδιάζουν να την κάνουν από τον πλανήτη και θέλουν να τους σταματήσουν για να επιβιβάσουν αυτοί στο διαστημόπλοιο.

Ένα από τα πρώτα στοιχεία που συνειδητοποίησα βλέποντας τη συγκεκριμένη αρκετά ψαγμένη και καλοφτιαγμένη ταινία ήταν οι φανερές επιρροές της για το STAR TREK πριν αυτό κάνει την εμφάνιση του και ταράξει τα νερά στο χώρο της επιστημονικής φαντασίας. Οι fans της θρυλικής τηλεοπτικής σειράς είναι σίγουρο ότι θα ξεχωρίσουν αρκετή από την ορολογία του TREK στο THE TIME TRAVELERS το οποίο καταπιάνεται με θεματολογία αρκετά μπροστά από την εποχή της και φανερή διάθεση να την αντιμετωπίσει πέρα από κλισέ και σε περισσότερο βάθος, κάτι που καταφέρνει στα περισσότερα μέτωπα.

Φυσικά για να γινει αυτό χρησιμοποιείται το «κόλπο» του συνεχόμενου ψευδοεπιστημονικού μπλα- μπλα που συναντάμε στην πλειοψηφία ταινιών της εποχής, αλλά αυτή τη φορά η φλυαρία κατά διαστήματα έχει αρκετό ενδιαφέρον και προκαλεί σχετικό προβληματισμό στους θεατές, τουλάχιστον αυτούς που έχουν όρεξη για κάτι τέτοιο. Πάντως θέλω να ξεκαθαρίσω ότι ο sci- fi προβληματισμός έρχεται σαν πρόσθετη παροχή και δεν είναι ο αυτοσκοπός του THE TIME TRAVELERS που παίζει σαν τυπική περιπέτεια sci- fi για όλες τις ηλικίες και ώρες και με ξεκάθαρη διάθεση για ψυχαγωγία των θετών του και όχι προβληματισμού.

Ωραία χρώματα και ψυχεδελική αισθητική από τον μεγάλο του είδους Ib Melchior ο οποίος κατά διαστήματα φτιάχνει αληθινά καλλιτεχνικά πλάνα και τονίζει την ατμόσφαιρα που υπάρχει διάχυτη κατά τη διάρκεια της προβολής. Όλα υποστηρίζονται από εξαιρετικά για την εποχή ειδικά εφέ, ιδίως των ανδροειδών που δεν δείχνουν σε καμία στιγμή το budget που είχε στη διάθεσή της η παραγωγή και που μόλις που άγγιξε τα 250.000 δολάρια. Ακόμα και με τα σημερινά στάνταρντ στα οποία ελάχιστες παλιές ταινίες sci fi στέκονται με αξιοπρέπεια αυτή το καταφέρνει. Το ίδιο ισχύει και για τα περισσότερα σκηνικά που τουλάχιστον δεν φαίνονται ψεύτικα.

Μόνο οι σκηνές δράσης υστερούν κάπως καθώς μοιάζουν προχειροφτιαγμένες και απέχουν σε ρεαλισμό από το υπόλοιπο, θυμίζοντας στους θεατές ότι πρόκειται για low budget παραγωγή της δεκαετίας του 60. Πάντως ακόμα κι έτσι έχουμε αρκετή ενδιαφέρουσα δράση από τα ανδροειδή και τους μεταλλαγμένους, όσο μπαμ- μπουμ και εκρήξεις υποστηριζόμενη από τα λατρεμένα πίου- πίου ηχητικά ειδικά εφέ που προσωπικά μου φτιάχνουν την διάθεση, τουλάχιστον όταν χρησιμοποιούνται με φειδώ. Η μουσική στον κύριο όγκο της είναι πολύ καλή και επιβλητική και υποστηρίζει αρκετά καλά τη δράση.

Γενικά το THE TIME TRAVELERS έχει ρυθμό και δράση και μέχρι το φινάλε κρατάει τον θεατή τρόπον τινά στην τσίτα. Μοναδικά μειονεκτήματα εκτός από την προαναφερόμενη αφέλεια των σκηνών δράσης είναι ότι δεν αποφεύγει τη φλυαρία ψευδοεπιστημονική ή γενικότερης φύσης και ρίχνει κατά διαστήματα το ρυθμό, ενώ και οι χαρακτήρες είναι ολίγον τι αδιάφοροι, παρόλο που το σενάριο τους δίνει αρκετές πάσες για πιο ουσιαστική παρουσία. Επίσης λίγο ο επιδερμικός προβληματισμός και λίγο το άνοιγμα πολλών sci fi θεματικών κάνουν την ταινία να χάνει το επίκεντρό της και κάθε τόσο να μοιάζει χαοτική.

Το φινάλε είναι ένα από τα highlights, σίγουρα λίγο αφελές αλλά πάντως προβληματίζει σχετικά με το ταξίδι στο χρόνο και το πώς μπορεί το timeline να αλλάξει τη ροή των γεγονότων, μια ακόμα προβληματική που είχε την τιμητική της στο STAR TREK ανεξαρτήτως εποχής. Προσωπικά δεν το περίμενα τόσο ψαγμένο, παρόλο που δεν αποφεύγει κάποια γνώριμα κλισέ ευκολίας, και καλωσόρισα τον προβληματισμό που παραθέτει, έστω κι αν αυτός είναι επιδερμικός.

Αξίζει να αναφέρω ότι αρκετά πλάνα της ταινίας χρησιμοποιήθηκαν ξανά στο JOURNEY TO THE CENTER OF TIME από τον παραγωγό Ray Dorn, ενώ οι ιδέες του σεναρίου εμφανίζονται στις περισσότερες- αν όχι όλες- τις παραγωγές που ασχολούνται με ταξίδι στο χρόνο. Προσωπικά θεωρώ ότι πρόκειται για ένα άχαστο στοίχημα επιστημονικής φαντασίας που δεν βλέπω πώς δεν θα ικανοποιήσει τους fans του είδους και ειδικότερα τους φίλους των ταινιών με ταξίδι στο χρόνο.

Δεν υπάρχουν εκδόσεις στη χώρα μας.

R1 Αμερική (Shout! Factory/ Timeless Media ) – Movies 4 You- Sci fi Classics, μαζί με τα THE MAN FROM PLANET X, BEYOND THE TIME BARRIER και THE ANGRY RED PLANET

Η μοναδική αυτή έκδοση κυκλοφόρησε πρόσφατα (2013), είναι χωρίς περικοπές και έχει αναμορφική widescreen μεταφορά.