Μεταλλαγμένοι αρουραίοι με πείνα για ανθρώπινη σάρκα σπέρνουν το θάνατο σε μια μικρή πόλη καθώς ο κολεγιακός προπονητής μπάσκετ και η τοπική επιθεωρητής υγιεινής προσπαθούν να βρουν τα αίτια της επίθεσης.

Κακά τα ψέματα, από τη συνομοταξία ταινιών με μεταλλαγμένα ζώα λίγα από αυτά τρομάζουν πραγματικά όσο καλή δουλειά και να έχουν κάνει οι εκάστοτε καλλιτέχνες και τεχνικοί ειδικών εφέ. Όμως ένα από αυτά είναι σίγουρα οι αρουραίοι. Μπορεί οι ταινίες που έχουν κυκλοφορήσει με αυτό το θέμα όπως GRAVEYARD SHIFT, RATS: NIGHT OF TERROR, κλπ να μένουν ημίμετρες, αλλά και μόνο στη θέα τα διαβολικά τρωκτικά φέρνουν ανατριχίλες στους περισσότερους από εμάς.

Αυτό πρέπει να σκέφτηκε ο σκηνοθέτης Robert Clouse που είχε τα 15 λεπτά δόξας του τη δεκαετία του 70 σκηνοθετώντας τα αθάνατα αριστουργήματα του Bruce Lee, GAME OF DEATH και ENTER THE DRAGON, για λογαριασμό της Golden Harvest.

Το DEADLY EYES είναι κι αυτό μια παραγωγή της θρυλικής εταιρίας, σε έναν παράξενο συνδυασμό στον οποίο μπλέκει και ο σεβαστός συγγραφέας James Herbert που έγραψε το βιβλίο πάνω στο οποίο βασίστηκε η ταινία και που έκραξε την ταινία ως «Απόλυτο σκουπίδι» (με τα λόγια του ίδιου «Absolute rubbish») κάνοντας κάτι παραπάνω από φανερή την δυσφορία του για τη μεταφορά του βιβλίου.

Όμως κατά ένα παράξενο και ανεξήγητο τρόπο η ταινία λειτουργεί καλύτερα από τις περισσότερες παρόμοιες θεματικά που έχω δει κι ας την κράζει ο James Herbert. Και η έλλειψη τόσο των μεγάλων ονομάτων στα credits- εκτός αν θεωρήσει κανείς τον κατά τ’ άλλα συμπαθέστατο Scatman Crothers (THE SHINING) τέτοιο- όσο και του μεγάλου προϋπολογισμού σίγουρα δίνουν περισσότερη αξία σε μια μάλλον άδικα λησμονημένη παραγωγή από το βασίλειο των μεταλλαγμένων φονικών ζώων.

Η υπόθεση είναι όσο απλή όσο θα μπορούσε, με στρατιές μεταλλαγμένων αρουραίων στο μέγεθος σκύλων να σπέρνουν τον τρόμο στην πόλη την ώρα που ο προπονητής μπάσκετ του τοπικού κολεγίου Paul Harris (Sam Groom) και το νέο του αμόρε, υπεύθυνη υγειονομικών ελέγχων Kelly Leonard (Sara Botsford), προσπαθούν να πείσουν τις τοπικές αρχές για τον κίνδυνο.

Ο δήμαρχος ετοιμάζεται να εγκαινιάσει την νέα πανάκριβη γραμμή μετρό της πόλης και δεν θέλει να ούτε να ακούσει για ματαίωση των εγκαινίων, ενώ κάνει και τα στραβά μάτια στις καταγγελίες της Kelly που προηγουμένως είχε δώσει εντολή να καταστραφούν ολοσχερώς τα αποθέματα σιτηρών του τοπικού εργοστασίου που θεώρησε ότι ήταν μολυσμένα. Όμως οι ανακαλύψεις διάφορων πτωμάτων ντόπιων καταφαγωμένων από άγνωστα τρωκτικά την κάνει να πιστεύουν ότι τα μολυσμένα σιτηρά είναι η αιτία που έκαναν τους αρουραίους της πόλης να μεταλλαχθούν σε ένα πιο μεγάλο και πολύ πιο πεινασμένο για ανθρώπινη σάρκα είδος.

Γενικά η ταινία κινείται στα γνωστά μοτίβα αντίστοιχων παραγωγών του είδους, που συνήθως πασχίζουν να μην γίνονται βαρετές όταν η δράση ξεφεύγει από τις αιματηρές επιθέσεις των ζώων. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι συνήθως αδιάφορες υποπλοκές έχουν να κάνουν με τις γκομενοδουλειές του πρωταγωνιστή κατ’ αρχάς με την συμπρωταγωνίστρια και κατά δεύτερο με μια ξέκωλη φοιτήτριά του που τον θέλει επειγόντως αντί του χωρίς φαντασία γκόμενού της, ενώ σε δεύτερη μοίρα έρχεται και η σχέση του με τον ανήλικο γιο του, η οποία πάντως προς το φινάλε ξεφεύγει από την απλή αναφορά και γίνεται όπλο στα χέρια του σεναρίου. Όμως μέχρι τότε οι δράση των τρωκτικών έρχεται σε δεύτερη μοίρα πίσω από το κοινωνικό στοιχείο, κάτι που ξεκάθαρα βλάπτει τον γενικά καλό ρυθμό της ταινίας.

Οι θεατές πάντως αποζημιώνονται σε αρκετές φάσεις, πρώτα απ΄ όλα με τα σχεδόν τέλεια ειδικά εφέ των αρουραίων, αποτέλεσμα μιας τρομερής έμπνευσης της ομάδας παραγωγής που έκρινε ότι έπρεπε να ντύσει σκύλους με κοστούμια αρουραίων για περισσότερο ρεαλισμό και τους βγήκε σχεδόν απόλυτα. Στα κοντινά πλάνα χρησιμοποιήθηκαν μηχανικοί αρουραίοι, κάτι που επίσης προσφέρει αρκετές συγκινήσεις αλλά και όμορφες σκηνές gore της παλιάς σχολής. Προς αυτή την κατεύθυνση έχουμε αρκετούς εντυπωσιακούς φόνους, ένας από τους οποίους είναι ενός μωρού που βρίσκεται στην καρέκλα φαγητού του και που προσωπικά με έκανε να ανακαθίσω άβολα, όσο και εκείνος του Scatman Crothers που μετά από 3-4 ατάκες παραδόθηκε- ως συνήθως- στη γνωστή μοίρα όλων σχεδόν των ρόλων της καριέρας του.

Από εκεί και πέρα και όταν πλέον η ταινία παίρνει για τα καλά εμπρός, έχουμε αρκετή αγωνία και σασπένς, κλειστοφοβικά υπόγεια πλάνα είτε στα τούνελ του μετρό είτε μέσα σε ακαθόριστα ανήλιαγα υπόγεια, μια σκηνή ανθολογίας της επίθεσης στρατιάς αρουραίων στο τοπικό σινεμά την ώρα προβολής του (έκπληξη) GAME OF DEATH και το καταπληκτικό φινάλε μέσα στο τρένο και την πολιορκία της οικογένειας Harris από τους πεινασμένους αρουραίους. Τα κλισέ ευκολίας δεν λείπουν από τη συνταγή, αλλά δεν μειώνουν παρά στο ελάχιστο την αξία του DEADLY EYES το οποίο βλέπεται μονορούφι και χωρίς να υποκύπτει ποτέ στις λίγες στιγμές ακινησίας του.

Σίγουρα δεν μπορώ να μιλήσω για κάποιο ξεχασμένο αριστούργημα, αλλά το DEADLY EYES αξίζει τον κόπο και παραδίδει τα αγαθά στο κοινό του, έστω κι αν όπως φαίνεται κανιβάλισε λιγάκι το βιβλίο του James Herbert, κάτι που πάντως έκανε και το GRAVEYARD SHIFT στο αντίστοιχο βιβλίο του Stephen King και χωρίς τόσο καλό τελικό αποτέλεσμα. Προσωπικά ποτέ δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία σε αυτό και άρα είμαι απόλυτα ικανοποιημένος από την ταινία, την οποία υπολογίζω να ξαναδώ.

Δεν υπάρχουν εκδόσεις στη χώρα μας.

R2 Ολλανδία (Dutch Filmworks)

Blu Ray Αμερικής (Shout! Factory) – Blu Ray / R1 DVD Combo

Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές. Η έκδοση της  Shout! Factory είναι ανώτερη από κάθε πλευρά με πλήθος extras και σούπερ εικόνα.