Ένας επιστήμονας υποπτεύεται ότι ένα αγνώστου προέλευσης σήμα που προέρχεται από κοντινό μοναστήρι μπορεί να σχετίζεται με πολύνεκρες καταστροφές που συμβαίνουν στον πλανήτη.

Αρκετά ιδιάζουσα περίπτωση αυτός ο σχολιασμός, από την άποψη ότι πρόκειται για μια ταινία την οποία έχει κράξει ο αγαπημένος Christopher Lee, λέγοντας ότι ουσιαστικά εξαπατήθηκε για να συμμετέχει και ότι είναι από τις ταινίες που μετανιώνει για τη συμμετοχή του. Βλέποντας κανείς το όνομα του Charles Band στην παραγωγή δεν έχει λόγο για να αμφισβητεί τον Lee, αφού ο ιδρυτής της Empire Pictures και μετέπειτα της Full Moon έχει απασχολήσει στο παρελθόν τα κινηματογραφικά media λόγω του εμπορικού δαιμονίου του, έχοντας αποσπάσει αντίστοιχα σχόλια αρκετές φορές από διάφορους συνεργάτες του.

Αυτά τα στοιχεία δημιουργούν αρνητικό κλίμα για κάποιον  οπαδό του Lee, αλλά βλέποντάς την μετά από πολλά χρόνια προσωπικά δεν μπορώ παρά να βάλω έστω λίγο νερό στο κρασί μου, μιας και το END OF THE WORLD μπορεί να μην είναι κάποιο αριστούργημα, αλλά σίγουρα έχει στοιχεία υπέρ του, που ίσως πάνω στην τσαντίλα του και με το πέρασμα των χρόνων να ξέχασε ο Chris Lee.

Πρόκειται για μια ιστορία συνωμοσίας, την οποία ανακαλύπτει ο επιστήμονας Andrew Boran (Kirk Scott) όταν λαμβάνει κάποιο άγνωστης προέλευσης σήμα που προέρχεται από ένα απομακρυσμένο μοναστήρι και που πιστεύει ότι μπορεί να έχει σταλεί εκτός πλανήτη. Παράλληλα, διάφορες πολύνεκρες φυσικές καταστροφές που συμβαίνουν στον πλανήτη τον κάνουν να πιστεύει ότι το σήμα δεν είναι για καλό και έτσι μαζί με τη γυναίκα του Sylvia (Sue Lyon) αποφασίζουν να ερευνήσουν από κοντά την υπόθεση με μια επίσκεψη στο μοναστήρι.

Εκεί τους υποδέχεται ο μυστηριώδης πάτερ Pergado (Christopher Lee), τον οποίο έχουμε δει την αρχή της ταινίας πανικόβλητο να προσπαθεί να προειδοποιήσει χωρίς επιτυχία την τοπική αστυνομία για κάποιον θανάσιμο κίνδυνο που διατρέχει η ανθρωπότητα. Στην αρχή ο πάτερ είναι εξυπηρετικός και φιλικός, αλλά γρήγορα αυτό αλλάζει όταν μαζί με τις καλόγριες τσακώνουν το ζευγάρι που προσπαθούσε να μπουκάρει κρυφά στο μοναστήρι. Το αντρόγυνο φυλακίζεται στο μπουντρούμι της μονής και γρήγορα ανακαλύπτει ότι ο πάτερ και οι καλόγριες δεν είναι ο εαυτός τους και ότι υπάρχει εξωγήινη απειλή που στοχεύει στην καταστροφή του πλανήτη.

Όπως και να το δει κανείς, η υπόθεση έχει αρκετό μυστήριο- τουλάχιστον στα χαρτιά- γι αυτό θα προσπαθήσω να μην κάνω περισσότερα spoilers. Αρκεί να πω πάντως ότι το μυστήριο ξεκαθαρίζει αρκετά γρήγορα αλλά μέχρι εκείνο το σημείο το END OF THE WORLD γίνεται πολύ  ατμοσφαιρικό με το σκηνοθέτη John Hayes να καταφέρνει να φτιάξει ένα ολοένα και αυξανόμενο κλίμα ακαθόριστης απειλής που πολλαπλασιάζεται από την καταπληκτική κατά διαστήματα ηλεκτρονική μουσική του Andrew Belling. Προσωπικά δίνω πόντους και στην επιλογή του μοναστηριού ως βασικό τόπο δράσης αλλά και στις σκοτεινές καλόγριες που επέλεξε να συμπεριλάβει το σενάριο κλείνοντας το μάτι προς nunsploitation μεριά.

Στα θετικά επίσης είναι η παρουσία του Lee, που δίνει κύρος στην παραγωγή, παρόλο που σε καμία περίπτωση δεν δίνει το 100% όπως θα μπορούσε. Όμως η φυσική του παρουσία και μόνο αρκεί για να ανεβάσει επίπεδο σε μια ταινία με φανερό ταβάνι και πολύ περιορισμένα μέσα κι ας εμφανίζεται πολύ λιγότερο χρόνο από το πρωταγωνιστικό ζεύγος. Οι τελευταίοι δίνουν αρκετά καλές ερμηνείες, όπως και οι περισσότεροι που συμμετέχουν στην ταινία, ενώ επίσης έχουμε όμορφα σκηνικά των διαφόρων εγκαταστάσεων όπως και αρκετά καλά ειδικά εφέ, συμπεριλαμβανομένων και κάποιων αρκετά εντυπωσιακών εκρήξεων. Όμως το κύριο ατού είναι όπως προανέφερα η ατμόσφαιρα, που ιδίως προς την κορύφωση γίνεται καταπληκτική.

Προβλέψιμα, προβλήματα υπάρχουν και μάλιστα αρκετά, με τα βασικότερα να είναι η αδιάφορη φύση της συντριπτικής πλειοψηφίας των χαρακτήρων της ταινίας, ο αρκετά αργός ρυθμός ιδίως στο πρώτο μέρος και η εντελώς ευκαιριακή αναδίπλωση του στόρι που οδηγεί σε έλλειψη ενδιαφέροντος και δράσης. Κάποια εκνευριστικά ηχητικά και οπτικά μπλιμπλίκια εμφανίζονται διάσπαρτα κατά τη διάρκεια της προβολής, στην τιμημένη παράδοση φτηνών ταινιών επιστημονικής φαντασίας κυρίως των προηγούμενων δεκαετιών, αλλά οι εκπαιδευμένοι fans του b- sci fi δε νομίζω να τα παρατηρήσουν.

Το φινάλε είναι αρκετά δυνατό και με ολίγη από συγκρατημένη αισιοδοξία μέσα στη μαυρίλα του και συμπληρώνει μια ταινία που σίγουρα δεν συγκαταλέγεται μέσα στις κορυφαίες επιστημονικής φαντασίας της περιόδου και εξίσου σίγουρα ούτε στη φιλμογραφία του Christopher Lee. Όμως αν πω ότι δεν διασκέδασα έστω και ελαφρά κατά τη διάρκεια της προβολής της θα ήταν ψέμα και άρα στα μάτια μου το END OF THE WORLD μπαίνει στην ατελείωτη λίστα αμυδρά αξιόλογων ταινιών των 70s που με λίγη περισσότερη φροντίδα θα μπορούσαν να είχαν γίνει κλασικές.  

Δεν υπάρχουν κυκλοφορίες στη χώρα μας.

R0 Αμερική (Full Moon)
R1 Αμερική (Wizard Entertainment)
R1 Αμερική (Mill Creek) – Sci fi Fever 20 movie pack)
R2 Γερμανία (Inked Pictures)
R2 Γερμανία (MIG/ Euro Video)

Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές και με 4:3 fullscreen μεταφορά.