Δύο ζευγάρια βρίσκονται κυνηγημένα από ομάδα σατανιστών όταν άθελά τους γίνονται μάρτυρες φόνου από τον αρχηγό της αίρεσης.

Μέσα δεκαετίας 70 στις ΗΠΑ και η τρέλα του σατανισμού στο σινεμά exploitation καλά κρατεί. Με μια γρήγορη σκέψη έρχονται στο μυαλό τα “THE DEVIL'S RAIN” και “SATAN’S CHILDREN” ανάμεσα σε πολλά άλλα εκείνης της περιόδου. Το “RACE WITH THE DEVIL” προσπαθεί να συνδυάσει την ατμόσφαιρα τέτοιων ταινιών με σασπένς και στοιχεία δράσης και τις περισσότερες φορές πετυχαίνει το στόχο του με εντυπωσιακό τρόπο.

Δύο παντρεμένα ζευγάρια παίρνουν το νέο τους υπερσύγχρονο τροχόσπιτο για εκδρομούλα στην Αμερικάνικη επαρχία ώστε να ηρεμήσουν από τις συνεχόμενες απαιτήσεις της δουλειάς τους. Πρόκειται για τον επαγγελματία οδηγό μοτοσικλέτας Roger (Peter Fonda) και τη σύζυγο Kelly (Lara Parker) και τον συνάδελφο και συνεργάτη του Frank (Warren Oates) με την σύζυγο Alice (Loretta Swit). Μετά από λίγο χαλάρωμα στο πρώτο βράδυ αποφασίζουν να κατασκηνώσουν σε δασώδη περιοχή, αλλά οι δύο άντρες την ώρα που είχαν απομακρυνθεί από το τροχόσπιτο πέφτουν άθελά τους πάνω στην σατανική ομάδα της γειτονιάς που έτυχε εκείνη τη στιγμή να κάνουν τη σατανική τελετή της ημέρας, η οποία μάλιστα περιλάμβανε και φουλ ανθρωποθυσία μιας όμορφης γυμνής γυναίκας.

Όπως είναι φυσικό, η παρέα σοκάρεται, αλλά η ομάδα σατανιστών τους εντοπίζει πριν καταφέρουν να φύγουν και έτσι ξεκινάει ένα ανελέητο κυνηγητό με έπαθλο τη ζωή των 2 ζευαριών. Με τα πολλά, η παρέα καταφέρνει να ειδοποιήσει την τοπική αστυνομία και συγκεκριμένα τον σερίφη (R.G. Armstrong) για το φόνο, αλλά όταν μεταβαίνουν στον τόπο του εγκλήματος το μόνο που βρίσκουν είναι το πτώμα ενός αδέσποτου σκύλου. Όμως δεν αργούν να αρχίσουν να μπαίνουν ψύλλοι στα αυτιά του Roger, που πιστεύει ότι τόσο ο σερίφης όσο και πολλοί κάτοικοι της γύρω περιοχής είναι μέσα στο κόλπο.

Γρήγοροι ρυθμοί, αρκετό σασπένς και αγωνία, ατμόσφαιρα όταν και όποτε πρέπει και αρκετό drive- in συναίσθημα, είναι μερικά από τα στοιχεία του “RACE WITH THE DEVIL” που το κάνουν να ξεχωρίζει από τον σωρό αντίστοιχων παραγωγών της εποχής. Το βασικό ενδιαφέρον του σκηνοθέτη Jack Starrett (CLEOPATRA JONES) είναι πιο πολύ στη διατήρηση του γρήγορου ρυθμού και στην εκμετάλλευση των θεματικών θρίλερ- δράσης του σεναρίου, εμπλουτίζοντάς τις με στοιχεία τρόμου σε καίρια σημεία.

Αποτέλεσμα είναι μια χορταστική ταινία με ένα δυνατό cast της εποχής, το οποίο βάζει τα δυνατά του για να συντηρήσει το υψηλό επίπεδο της ταινίας. Ο Peter Fonda είναι ο γνωστός που ξέρουμε, χωρίς ιδιαίτερες εκρήξεις στην ερμηνεία του, ο Warren Oates βγάζει με καλύτερο τρόπο προς τα έξω την ατμόσφαιρα πανικού και συνεχή κινδύνου, ενώ και οι δύο γυναίκες της παρέας είναι άριστες και ουσιαστικές στο ρόλο τους. Άξιος συμπαραστάτης ο πολύπειρος R.G. Armstrong στο ρόλο του τοπικού σερίφη, που φέρνει λίγο από Ernest Borgnine στο “THE DEVIL'S RAIN” και κατά διαστήματα είναι ανατριχιαστικός χωρίς να το προσπαθεί πολύ.

Από εκεί και πέρα έχουμε αρκετά κυνηγητά αυτοκινήτων τα οποία είναι προσεγμένα και καλογυρισμένα, εκρήξεις και εφέ της παλιάς σχολής και την εντυπωσιακή σεκάνς της σατανικής τελετής που δίνει τον αρχικό τόνο απειλής και τρόμου σε ολόκληρη την υπόλοιπη ταινία. Αυτή είναι μια επιτηδευμένη κίνηση τόσο του σεναρίου όσο και του σκηνοθέτη, οι οποίοι φροντίζουν να αυξάνουν αυτή την αίσθηση όσο περνάει ο χρόνος, φτάνοντάς την σε επίπεδα πανικού και απελπισίας προς την κορύφωση, συνδυάζοντας την με θεματικές συνωμοσίας και στοιχειωμένη πόλης που θυμίζει αρκετά το κλασικό LET’S SCARE JESSICA TO DEATH.

Το φινάλε είναι καλογυρισμένο, σκοτεινό και απόλυτα ταιριαστό τόσο στο πνεύμα του “RACE WITH THE DEVIL” όσο και στο ύφος αντίστοιχων ταινιών της εποχής και συμπληρώνει μια κλασική road movie της drive- in περιόδου που δεν πρέπει να χάσουν οι φίλοι των ταινιών αιρέσεων, σατανισμού και οι fans του 70s horror γενικότερα.   

Η ταινία κυκλοφορεί στη χώρα μας από την Odeon σε έκδοση χωρίς περικοπές και με αναμορφική widescreen μεταφορά.

R1 Αμερική (Anchor Bay Entertainment)
R1 Αμερική (Shout! Factory) μαζί με το DIRTY MARY CRAZY LARRY
R2 Γερμανία (Twentieth Century Fox)
R2 Μ. Βρετανία (Twentieth Century Fox)

Blu Ray Αμερικής (Shout! Factory/Twentieth Century Fox)

H Βρετανική έκδοση περιέχει μικροπερικοπές σε μια σκηνή. Οι υπόλοιπες είναι χωρίς περικοπές και με αναμορφική widescreen μεταφορά. Από extras η έκδοση της Anchor Bay και το Blu Ray της Shout! Factory είναι οι κορυφαίες.