Μια νεαρή γυναίκα ταξιδεύει στο κάστρο που μένει ένας μακρινός συγγενής της, ο οποίος όμως είναι βρικόλακας και θέλει να την μετατρέψει κι αυτή.

“Something is going on here, something evil!”

Τι μπορώ να πω; Έχω σοβαρό κόλλημα με κάστρα, βαρόνους, κόμηδες και γοτθικό τρόμο απ’ όπου κι αν προέρχεται αυτός, οπότε φυσιολογικά είμαι θετικά προκατειλημμένος πριν αρχίσει να παίζει οποιαδήποτε ταινία από αυτό το είδος. Μια από αυτές είναι και το Ισπανο- Ιταλικό FANGS OF THE LIVING DEAD από το τέλος της δεκαετίας του 60, σκηνοθετημένο από τον γνωστό μας από την τριλογία των BLIND DEAD, Amando de Ossorio.   

Μια όμορφη νεαρή μοντέλα από τη Ρώμη ονόματι Sylvia (Anita Ekberg) μαθαίνει ότι έχει κληρονομήσει ένα κάστρο και τον τίτλο της κόμισσας από ένα μακρινό συγγενή. Αφήνοντας τον αρραβωνιαστικό της ταξιδεύει στο  κάστρο όπου μένει ο θείος της κόμης Walbrooke (Julian Ugarte). Ο τελευταίος της εξιστορεί την ιστορία της οικογένειας της και πιο συγκεκριμένα της προγιαγιάς της Malenka, η οποία κάηκε στην πυρά από τον οργισμένο όχλο του χωριού επειδή έκανε πειράματα με στόχο την αθανασία. Η έκπληξη της Sylvia γίνεται μεγαλύτερη όταν ο θείος την πληροφορεί ότι η μακρινή της συγγενής πέτυχε στα πειράματα της και ότι ο ίδιος είναι ένα από αυτά, τώρα πάνω από 150 χρονών σε ηλικία.

Το πρόβλημα είναι ότι είναι βρικόλακας και θέλει την Sylvia να πάρει τη θέση της Malenka δίπλα του και ως εκ τούτου, πρέπει να διαλύσει τον αρραβώνα της με τον πρωτευουσιάνο γιατρό. Ο τελευταίος δεν δέχεται αυτά που διαβάζει στο αποχαιρετιστήριο γράμμα της Sylvia και έτσι παίρνει έναν κοινό τους φίλο και πηγαίνουν στο κάστρο για να βρεθούν σε μια μάχη επιβίωσης μεταξύ αυτών και των βρικολάκων ακόλουθων του κόμη.

Σε γενικές γραμμές υπάρχει αρκετή γοτθική ατμόσφαιρα από τη στιγμή της άφιξης της Sylvia στο κάστρο, πράγμα που κάπως φέρνει την ισορροπία στην ταινία αφού στην περισσότερη διάρκεια το σενάριο είναι… ό,τι να ‘ναι! Όμως σε γενικές γραμμές η ταινία κινείται γρήγορα και δεν γίνεται  βαρετή και σ’ αυτό παίζει μεγάλο ρόλο η επιλογή των πρωταγωνιστριών, όλες από τις οποίες είναι πληθωρικές καλλονές όπως είθισται σε ταινίες euro horror που σέβονται τον εαυτό τους. Η μις Σουηδία του 1950 Anita Ekberg είναι εντυπωσιακή και χάρμα οφθαλμών όσο βρίσκεται στο πλάνο παρόλο που οι ερμηνευτικές της ικανότητες μοιάζουν… κάπως περιορισμένες, ενώ και όλες οι υπόλοιπες λιγότερο γνωστές πρωταγωνίστριες δεν πάνε πίσω τόσο σε εμφάνιση όσο και σε (κακή) ηθοποιία.

Από εκεί και πέρα έχουμε κάποια καλογυρισμένα άκρως ατμοσφαιρικά πλάνα στις κατακόμβες του κάστρου, αρκετές ατάκες επιτηδευμένου και μη χιούμορ και ένα σενάριο που χάνει εντελώς το μπούσουλα στο φινάλε. Εδώ βέβαια να ξεκαθαρίσω ότι σ’ αυτό φταίνε και οι διάφορες κόπιες της ταινίας που κυκλοφορούν στο εμπόριο, οι οποίες έχουν μεγάλες διαφοροποιήσεις μεταξύ τους τόσο σε διάρκεια όσο και σε περικοπές. Μια από αυτές δυστυχώς είναι κι αυτή που έχω εγώ, που βρίσκεται σε μια συλλογή πολλών ταινιών από το public domain και διαρκεί 75 περίπου λεπτά.

Η κανονική έκδοση είναι γύρω στα 90 λεπτά αλλά απ’ ότι διαβάζω δεν έχει κάτι άλλο να προσφέρει παρά ένα διαφορετικό φινάλε και μερικές σκηνές διαλόγων που έχουν κοπεί από την public domain έκδοση για να γίνει μικρότερη η διάρκεια της ταινίας. Το φινάλε της δικής μου κόπιας είναι εντελώς κωμικό (σε φάση «τόσο κακό που είναι καλό») και εντελώς αταίριαστο με την υπόλοιπη ταινία, αλλά κάποιος πρέπει να το δει για να το πιστέψει και μόνο γι αυτό αξίζει η αγορά της συγκεκριμένης κόπιας!

Πάντως προσωπικά διασκέδασα αρκετά με το FANGS OF THE LIVING DEAD, αλλά αναγνωρίζω ότι σε καμία περίπτωση δεν συγκαταλέγεται ανάμεσα στις καλές δουλειές του Amando de Ossorio, ο οποίος μοιάζει να σκηνοθετεί από υποχρέωση το δικό του μετριότατο σενάριο για να τσεπώσει καμιά γρήγορη πεσέτα. Όμως ακόμα και έτσι είναι ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα Euro trash που δεν θα απογοητεύσει τους σκληραγωγημένους οπαδούς του είδους. Και τονίζω το «σκληραγωγημένους».   

Δεν υπάρχουν κυκλοφορίες στη χώρα μας.

R0 Αμερική (Mill Creek) – Pure Terror 50 movie pack
R1 Αμερική (Retromedia)
R1 Αμερική (Westlake Budget)
R1 Αμερική (St Claire Vision)

Είναι άγνωστο ποια ακριβώς εκδοχή της ταινίας περιέχει η έκδοση της Westlake. Η εκδόσεις των Mill Creek, Retromedia και St Claire Vision περιέχουν την 75λεπτη έκδοση και έχουν εικόνα ποιότητας VHS. Πιθανότατα να κυκλοφορεί και σε άλλες εκδόσεις παρόμοιας ποιότητας.