Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου πολέμου, οι επιζώντες ενός ναυαγίου καταλαμβάνουν ένα Γερμανικό πολεμικό υποβρύχιο αλλά κάνοντας λάθος στη διαδρομή καταλήγουν σε μια περιοχή ξεχασμένη από το χρόνο, γεμάτη με προϊστορικά τέρατα και ανθρώπους.

Η θρυλική σειρά τεσσάρων ταινιών παραγωγής της Amicus Productions σε συνεργασία American International Pictures ξεκίνησε το 1975 με το ιστορικό και κλασικό THE LAND THAT TIME FORGOT βασισμένο στο ομώνυμο βιβλίο του Edgar Rice Burroughs. Πρωταγωνιστής σε όλες τις ταινίες ο Doug McClure που μαζί με μια γυναίκα είναι οι τελευταίοι επιζώντες ενός τορπιλισμένου συμμαχικού κρουαζιερόπλοιου που βυθίστηκε από την επίθεση Γερμανικού υποβρυχίου κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, περίοδος στην οποία εξελίσσεται η ιστορία.

Για καλή τους τύχη το ζευγάρι συναντάει και άλλους επιζώντες με τους οποίους καταφέρνει να καταλάβει το υποβρύχιο που τους επιτέθηκε και ταξιδεύοντας στις αφιλόξενες παγωμένες θάλασσες καταλήγουν σε μια μυθική τοποθεσία, παγωμένη και απάτητη από ανθρώπους εδώ και πάνω από 200 χρόνια.

Έχοντας ελάχιστη τροφή και καύσιμα, οι επιβαίνοντες στο υποβρύχιο αποφασίζουν να εξερευνήσουν την παράξενη αυτή γη, για να ανακαλύψουν ότι πίσω από τους πάγους υπάρχει μια άγνωστη χώρα που κατοικείται από γιγάντιους δεινόσαυρους της Ιουρασικής περιόδου αλλά και από ανθρωποειδή που θυμίζουν προϊστορικούς ανθρώπους σε πρώιμα στάδια εξέλιξης. Ένας από αυτούς γίνεται συνοδοιπόρος τους, αλλά γρήγορα η ομάδα θα ανακαλύψει ότι υπάρχει τουλάχιστον άλλη μια εξαιρετικά βίαια φυλή ανθρωποειδών, αλλά και κοιτάσματα πετρελαίου που θα τους βοηθήσουν να λύσουν το πρόβλημα και να εφοδιάσουν το υποβρύχιο ώστε να γυρίσουν πίσω.

Οι φίλοι μας ανακαλύπτουν τα κοιτάσματα εν μέσω επιθέσεων από δεινοσαύρους αλλά και από την εχθρική φυλή, αλλά τα προβλήματα τους μεγαλώνουν όταν το τοπικό ηφαίστειο αρχίζει να ζωντανεύει βάζοντας σε κίνδυνο όλες τις μορφές ζωής του τόπου και κάνοντας την αναχώρηση σχεδόν αδύνατη.

Το πρώτο μισάωρο που διαδραματίζεται στο Γερμανικό υποβρύχιο είναι άκρως ατμοσφαιρικό και ενδιαφέρον, με το μυστήριο του άγνωστου ταξιδιού να ξεδιπλώνεται σιγά- σιγά και με μαεστρία από τον Kevin Connor, αλλά με το που το πλήρωμα πατάει το πόδι του στην «Γη που Ξέχασε ο Χρόνος» το ύφος αλλάζει άμεσα και υιοθετεί εκείνο που χαρακτηρίζει ολόκληρη τη σειρά των τεσσάρων ταινιών. Αρκετή δράση, γυρίσματα της πλοκής και αρκετά αδέξια ειδικά εφέ δεινοσαύρων, που πάντως είναι αρκετά καλύτερα από τα αντίστοιχα του AT THE EARTH’S CORE, για να λέμε και του στραβού το δίκιο.

Γενικά η ταινία κυλάει χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, με το σενάριο να επικεντρώνεται κυρίως στις προσπάθειες εξερεύνησης της ομάδας και να μην δίνει τόση βάση σε πλάνα δράσης, μαχών κλπ, όπως ήταν ο κανόνας στις επόμενες συνέχειες. Όλα αυτά εν μέσω όμορφων και πότε- πότε επιβλητικά φτιαγμένων σκηνικών και αρκετά επιτυχημένων για τα στάνταρντς της εποχής ειδικών εφέ που καταφέρνουν να καλύψουν τον σχετικά χαμηλό προϋπολογισμό και προσωπικά τα κατατάσσω ανάμεσα στα κορυφαία σε αποτελεσματικότητα και από τις τέσσερις ταινίες της σειράς.

Το βασικό πρόβλημα του THE LAND THAT TIME FORGOT πηγάζει κυρίως από το απότομο και γενικά μη αναμενόμενο φινάλε, που αφήνει αρκετά θέματα μετέωρα και συνεχίζεται στο επόμενο επεισόδιο, το υπέρ- διασκεδαστικό THE PEOPLE THAT TIME FORGOT. Πάντως αξίζει να σημειωθεί ότι η επόμενη ταινία στη σειρά ήταν το AT THE EARTH’S CORE το οποίο ναι μεν δεν σχετίζεται θεματικά με το συγκεκριμένο, αλλά έχει τον Doug McClure για άλλη μια φορά στον πρωταγωνιστικό ρόλο.

Γενικά, μια κλασική στιγμή απογευματινής φαντασίας για όλη την οικογένεια, που παρά τα μειονεκτήματά της είναι σίγουρο ότι θα ενθουσιάσει τους μικρότερους και θα κάνει τους μεγαλύτερους να θυμηθούν με νοσταλγία εκείνα τα Σαββατιάτικα απογεύματα που τέτοιες ιστορικές ταινίες ήταν ο κανόνας στην τηλεόραση της χώρας μας και όχι μόνο. Εγώ προσωπικά πάντως έκανα το δικό μου ταξίδι στο χρόνο κατά τη διάρκεια μιας απόλυτα διασκεδαστικής και γεμάτης από κάθε άποψη προβολής και τώρα ξεσκονίζω τα VHS μου για τις επόμενες ταινίες της σειράς.

Δεν υπάρχει κυκλοφορία στη χώρα μας.

R1 Αμερική (MGM) – Midnite Movies double μαζί με το “THE PEOPLE THAT TIME FORGOT”
R2 Μ. Βρετανία (VCI/Cinema Club)
R2 Γερμανία (CMV Laservision)

Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές, με αναμορφική widescreen μεταφορά και γενικά ισάξιες με μόνο μικροδιαφορές στο aspect ratio.