Η αφύσικη για την εποχή ζέστη, ανεξήγητα συμβάντα και οι αναφορές για άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα κάνουν μια ομάδα ανθρώπων σε μια μικρή Αγγλική πόλη να υποψιαστεί ότι κάτι παράξενο συμβαίνει στην περιοχή.

Χειμώνας στη Μ. Βρετανία και το κλίμα είναι παγωμένο και βροχερό. Όχι όμως και στο παραθαλάσσιο βόρειο νησάκι Fara που οι θερμοκρασίες φτάνουν ανεξήγητα επίπεδα τροπικών χωρών και μοιάζουν ολοένα και να ανεβαίνουν ακόμα και τις βραδινές ώρες.

Στο τοπικό pub ο ιδιοκτήτης και γνωστός συγγραφέας Jeff Callum (Patrick Allen) μένει μαζί με την γυναίκα του (Sarah Lawson) φροντίζοντας τους θαμώνες αλλά και έναν μυστηριώδη ακατάδεκτο επισκέπτη (Christopher Lee) που ασχολείται με μυστικά πειράματα όσο δεν βρίσκεται στο μικρό δωμάτιο που έχει νοικιάσει στην pub. Γρήγορα η ζωή του Jeff Callum θα ταραχτεί μιας και καταφθάνει απρόσκλητη μια πρώην σχέση του (Jane Merrow) καμουφλαρισμένη ως η νέα του γραμματέας, αλλά στην πραγματικότητα έχει έρθει για να ξεκαθαρίσει τα πράγματα στην σχέση της με τον Callum.

Ο τελευταίος ανησυχεί εκτός από το αν θα τους ανακαλύψει η γυναίκα του και για έναν παράξενο τσιριχτό ήχο που αρχίζει να ακούγεται όλο και περισσότερο στην περιοχή, μερικές φορές προκαλώντας μηχανήματα να μην αντέξουν την συχνότητα του και να εκρήγνυνται. Επίσης στην περιοχή αρχίζουν να συμβαίνουν κι άλλα ανεξήγητα φαινόμενα, όπως η ανακάλυψη των απανθρακωμένων πτωμάτων ζώων αλλά και ανθρώπων χωρίς καμία εξήγηση για το τι προκάλεσε τόσο μεγάλες θερμοκρασίες.

Ένα βράδυ, η γυναίκα του έντρομη αναφέρει ότι είδε κάτι φωτεινό και ακαθόριστο να προσγειώνεται στην περιοχή, κάτι που κινεί το ενδιαφέρον του ακατάδεχτου και κακότροπου μέχρι τότε Christopher Lee. Ο Callum αποφασίζει να τον ακολουθήσει και να ζητήσει εξηγήσεις για την δουλειά του στην περιοχή και ανακαλύπτει ότι ο ψηλός και φαινομενικά απρόσιτος φιλοξενούμενος είναι στην πραγματικότητα επιστήμονας που προσπαθεί να εντοπίσει μια εξωγήινη εισβολή στη Γη η οποία θα ξεκινήσει από την περιοχή τους.

Ατμόσφαιρα, μυστήριο που ξεδιπλώνεται και εκπληκτικές ερμηνείες χαρακτηρίζουν αυτή την άδικα ξεχασμένη Βρετανική ταινία επιστημονικής φαντασίας και μυστηρίου που προήλθε από το επίσης άγνωστο στούντιο της Planet Films που μας χάρισε το κλασσικό ISLAND OF TERROR το 1962. Πρόκειται για μια κλασσική ιστορία εξωγήινης εισβολής στη Γη, βασισμένη πάνω στο ομώνυμο βιβλίο του John Lymington.

Η ταινία παρουσιάζεται από τον έμπειρο Terence Fisher σαν μικρές φαινομενικά αταίριαστες ιστορίες και συμβάντα που όσο περνάει ο χρόνος εμφανίζουν την κοσμική σημαντικότητά τους με μαεστρία και τρόπο που συντηρεί τον ρυθμό και μεγαλώνει όλο και περισσότερο το ενδιαφέρον. Ενδιαφέρον που ούτως ή άλλως είναι αρκετά μεγάλο λόγω των πρωτοκλασάτων ονομάτων των πρωταγωνιστών που όπως συνήθως τα δίνουν όλα. Ο Patrick Allen είναι ο βασικός πρωταγωνιστής με τον περισσότερο χρόνο της ταινίας σε πρώτο πλάνο, αλλά τα πράγματα φτάνουν στο απόγειό τους με την εμφάνιση του μεγάλου Christopher Lee που αρχίζει να ανακτά τα σκήπτρα του πρωταγωνιστή περίπου στο μέσο της ταινίας, όταν και το μυστήριο φτάνει στην κορύφωσή του.

Από εκεί και πέρα έχουμε και τον Peter Cushing σε ένα μικρό αλλά απόλυτα ουσιαστικό ρόλο, ενώ οι θηλυκές πρωταγωνίστριες είναι κι αυτές εξίσου καλές, αν και σε συμπληρωματικούς χαρακτήρες.

Είναι ασφαλές να ισχυριστεί κανείς ότι δεν γυρίζονται πλέον ταινίες επιστημονικής φαντασίας σαν το NIGHT OF THE BIG HEAT και κάτι τέτοιο είναι κρίμα μιας και έχει όλα τα στοιχεία που θα μπορούσε να ζητήσει κανείς από ταινία του είδους. Ακόμα και οι διάφορες αφέλειες του σεναρίου περνούν απαρατήρητες μπροστά στο μυστήριο και τις τρομερές ερμηνείες, ενώ ο Terence Fisher επιλέγει μια χαμηλών τόνων σκηνοθεσία που στηρίζεται κατά 99% στην υπόθεση κάνοντας ελάχιστη χρήση των ειδικών εφέ και κρατώντας τα για το φινάλε.

Αυτό είναι σχετικά προβλέψιμο με αρκετή έμπνευση από το WAR OF THE WORLDS αλλά μέχρι να καταφθάσει έχουμε την σχεδόν απόλυτη διασκέδαση ιδίως μετά που ο Chris Lee παίρνει για τα καλά μπροστά. Υπάρχει και η υποπλοκή με το ερωτικό τρίγωνο Patrick Allen- Jane Merrow και Sarah Lawson που όμως ποτέ δεν κορυφώνεται και μοιάζει αταίριαστη με το υπόλοιπο, σαν να άλλαξαν γνώμη οι συντελεστές και εξαφάνισαν αυτό το κομμάτι από το σενάριο όσο γυριζόταν η ταινία.

Σε κάθε περίπτωση όμως, πρόκειται για μια απόλυτα άξια προσθήκη στο είδος της επιστημονικής φαντασίας που σέβεται την κληρονομιά της από αντίστοιχες παραγωγές της Hammer όπως οι περιπέτειες του καθηγητή Quatermass και γενικά είναι μια καλή παλαιομοδίτικη ιστορία εξωγήινης εισβολής με στοιχεία INVASION OF THE BODY SNATCHERS. Ο φανερά χαμηλός προϋπολογισμός δυστυχώς αφήνει το σημάδι του στα ειδικά εφέ, αλλά όπως συνήθως ο Terence Fisher τα καταφέρνει μια χαρά διατηρώντας το ενδιαφέρον μέχρι την τελευταία στιγμή και κάνοντας την ταινία να μην στηρίζεται παρά ελάχιστα σ’ αυτά. Αντίθετα, επικεντρώνεται στην ατμόσφαιρα και τις αποκαλύψεις που όπως και να το κάνουμε είναι η ραχοκοκαλιά μιας πρωτότυπης, φρέσκιας και αδίκως παραμελημένης ταινίας.

Περιττό να τονίσουμε ότι πρόκειται για απόλυτα αναγκαία προσθήκη στις συλλογές των fans των Christopher Lee και Peter Cushing και του παλιού καλού Βρετανικού σινεμά μυστηρίου και επιστημονικής φαντασίας. Με κλειστά μάτια, μάλιστα!

Δεν υπάρχει έκδοση στη χώρα μας.

R0 Βρετανία (DD Home Entertainment)

Η μοναδική αυτή έκδοση είναι χωρίς περικοπές, αναμορφική widescreen μεταφορά και κάποια extras.