Ένας σερβιτόρος σε μια λέσχη καλλιτεχνών θέλει να κάνει το δικό του έργο τέχνης και καταφεύγει στον φόνο χρησιμοποιώντας τα θύματα του για μοντέλα των γλυπτών του.

Roger Corman. Ένα όνομα που σέβονται οι περισσότεροι φίλοι του σινεμά ανεξαρτήτως του είδους ταινιών που προτιμούν και όχι άδικα. Με μια ασύλληπτα μεγάλη καριέρα που έχει να επιδείξει δεκάδες κλασσικές ταινίες και με έντονη δραστηριότητα ακόμα και σήμερα ο Corman έχε ταυτίσει το όνομά του με την επιτυχία και με την αθανασία στο χώρο του σινεμά τρόμου, Ε/Φ και γενικά exploitation.

Η συγκεκριμένη ταινιούλα είναι μια από τις πάρα πολλές που έκαναν το όνομα του Roger Corman γνωστό την δεκαετία του ’50 και του άνοιξαν το δρόμο για ακόμα μεγαλύτερα πράγματα, όπως η περίοδος του Edgar Alan Poe και η στενή συνεργασία του με τον απόλυτο star της εποχής, Vincent Price. Τα χαρακτηριστικά που θα επαναλαμβάνονταν στο μελλοντικό έργο του Corman είναι όλα παρόντα και περιλαμβάνουν πρωτότυπες και «άγριες» για την εποχή θεματολογίες, πενιχρό προϋπολογισμό που όμως καταφέρνει να μην επηρεάζει το τελικό θέαμα και μεγάλο καλλιτεχνικό όραμα που θα ακολουθούσε τον Corman στο μέλλον.

Το A BUCKET OF BLOOD αφηγείται την ιστορία του Walter Paisley, ενός όχι και τόσο λαμπρού παιδιού για όλες τις δουλειές σε ένα μοδάτο καλλιτεχνικό στέκι. Ο Walter ζηλεύει τους αλαζόνες καλλιτέχνες με τους οποίους συναναστρέφεται καθημερινά και θέλει να τους μοιάσει, αλλά τόσο η περιορισμένη πνευματική του ικανότητα όσο και η ανύπαρκτη καλλιτεχνική του αίσθηση δεν τον αφήνουν να ξεκολλήσει από τη γνώριμη θέση του παιδιού για όλες τις δουλειές.

Μια μέρα προσπαθώντας να ελευθερώσει την γάτα του που παγιδεύτηκε ανάμεσα στον τοίχο του σπιτιού του άθελά του την σκοτώνει με το μαχαίρι που χρησιμοποίησε για να την ελευθερώσει και του έρχεται στο μυαλό μια πανέξυπνη όσο και μακάβρια ιδέα. Να ντύσει το πτώμα της γάτας με πηλό και να το παρουσιάσει στους καλλιτέχνες στο στέκι σαν το πρώτο του γλυπτό.

Η υποδοχή που συναντάει το μακάβριο γλυπτό είναι πολύ παραπάνω απ’ ότι περίμενε ο Walter ο οποίος αρχίζει πλέον να ανεβαίνει στις συνειδήσεις των καλλιτεχνών και ιδίως του εργοδότη του στο στέκι και της μοναδικής γυναίκας που του φερόταν καλά, οι οποίοι ενθουσιάζονται από το ρεαλισμό, την πρωτοτυπία και την μακαβριότητα της «Νεκρής Γάτας» προτρέποντας τον να συνεχίσει τη δουλειά.

Όμως οι συνθήκες τον αναγκάζουν να χρησιμοποιήσει για επόμενο μοντέλο του έναν άνθρωπο που βρέθηκε σπίτι του και το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα ακόμα πιο ρεαλιστικό και πιο τρομακτικό γλυπτό που ανοίγει τις πόρτες της δόξας για τον Walter κάνοντάς τον έστω και για λίγο ισότιμο με τους θαμώνες του καλλιτεχνικού στεκιού. Όμως η επιτυχία θέλει και διάρκεια και έτσι ο Walter αναγκάζεται να συνεχίσει την μακάβρια μέθοδο εύρεσης μοντέλων για να κλείσει (κυριολεκτικά) τα στόματα αυτών που ακόμα τον αμφισβητούσαν.

Φανερά επηρεασμένος από το κλασσικό HOUSE OF WAX, ο Corman φτιάχνει μια ταινία σήμα- κατατεθέν, με όλα τα στοιχεία που χαρακτήρισαν το έργο του παρόντα. Γρήγορος ρυθμός χωρίς περιττές φλυαρίες και πλάτιασμα, πρωτότυπη θεματολογία, μαύρο χιούμορ και πολύ avant garde τζαζ μουσική που δίνει καθαρά το στίγμα της εποχής αλλά και του καλλιτεχνικού περιβάλλοντος μέσα στο οποίο διαδραματίζεται η ταινία. Και φυσικά, ο ισχνός ακόμα και για εκείνη την εποχή προϋπολογισμός των 25.000 δολαρίων αξιοποιείται στο έπακρο χωρίς να ξοδεύεται σε τυμπανοκρουσίες και φαντασμαγορικά ειδικά εφέ.

Λογικό είναι τα 50 περίπου χρόνια που έχουν μεσολαβήσει από τότε που γυρίστηκε η ταινία να την κάνουν σήμερα να μοιάζει κάπως ξεπερασμένη, αλλά βλέπεται απόλυτα ευχάριστα και αν τη συγκρίνει κανείς με αρκετά μεταγενέστερες ταινίες θα καταλάβει εύκολα ότι πέρασε με επιτυχία το αμείλικτο τεστ του χρόνου. Το θέαμα κινείται κυρίως στα πλαίσια της κωμωδίας, χωρίς όμως να αγνοείται το στοιχείο του τρόμου με αρκετές ανατριχιαστικές σκηνές όπως την αποκάλυψη του πρώτου ανθρώπινου γλυπτού του Walter.

Η ιστορική σημασία της ταινίας δεν αμφισβητείται σήμερα και λογικά είναι η μεγαλύτερη στιγμή της μεγάλης αλλά όχι ιδιαίτερα αξιοσημείωτης καριέρας του πρωταγωνιστή Dick Miller που είναι τέλειος στο ρόλο του ζηλιάρη και προβληματικού παιδιού για όλες τις δουλειές. Όμως ο χαρακτήρας που ξεχωρίζει ακόμα και σήμερα είναι αυτός του ιδιοκτήτη της γκαλερί, Julian Burton, ο οποίος βγάζει στη φόρα όλη την ξεκάθαρα θεατρική του παιδεία με φοβερές και ψαγμένες ατάκες που φωνάζουν «Art» σε κάθε ευκαιρία. Οι υπόλοιποι χαρακτήρες είναι ταιριαστά αντιπαθητικοί, όπως και η συντριπτική πλειοψηφία των σνομπ καλλιτεχνών που έτυχε να γνωρίσω προσωπικά και δένουν τέλεια σε αυτό το μακάβρια αστείο θέατρο του παραλόγου, που οι θρύλοι θέλουν τον Corman να το γύρισε μέσα σε 5 μέρες.

Όπως και να έχει, το A BUCKET OF BLOOD ξεφεύγει από τον άσχετο με τα δρώμενα πιασάρικο τίτλο του και δείχνει με τον πλέον γλαφυρό τρόπο την ιδιοφυΐα του μεγάλου Roger Corman που από το τίποτα έφτιαχνε και φτιάχνει κλασσικές ταινίες που αντέχουν στο χρόνο και βάζουν με άνεση τα γυαλιά σε πολλές πανάκριβες σύγχρονες παραγωγές που περνούν στην ανυπαρξία λίγα λεπτά μετά που τελειώνει η προβολή τους.

Δεν υπάρχει κυκλοφορία στη χώρα μας.

Υπάρχουν πάρα πολλές εκδόσεις της ταινίας σε DVD οι περισσότερες από τις οποίες είναι budget εκδόσεις πολλών ταινιών. Η ταινία υπάρχει επίσης και στο Roger Corman Boxed Set της MGM μαζί με άλλες 7 ταινίες του Roger Corman. Όλες οι εκδόσεις έχουν 4/3 fullscreen μεταφορά.