Σε μια μελλοντική Γη μετά από πυρηνικό ολοκαύτωμα ένας μισθοφόρος πολεμιστής συμφωνεί να πολεμήσει με μια από δύο αντιμαχόμενες ομάδες εναντίον της άλλης.

Το 2012 η Γη αργοπεθαίνει μετά από το πυρηνικό ολοκαύτωμα. Στη Νέα Υόρκη τα αποθέματα τροφής έχουν σχεδόν εξαντληθεί και οι επιζώντες καταφεύγουν ακόμα και στον κανιβαλισμό για την επιβίωση. Πλέον είναι άνθρωπος εναντίον ανθρώπου, πατέρας εναντίον γιου και αδελφός εναντίον αδελφού. Μερικοί από τους επιζώντες που αντιμετωπίζουν με καλύτερο τρόπο την κρίση έχουν φτιάξει τον οικισμό τους στον οποίο μάλιστα καλλιεργούν πειραματικά λαχανικά σε μια προσπάθεια να βρεθεί τροφή για τους εκατοντάδες υποσιτισμένους.

Αρχηγός του οικισμού είναι ο αποκαλούμενος Βαρόνος (Max von Sydow) ο οποίος βλέπει ότι το μέλλον δεν μοιάζει ευοίωνο για την μικρή πόλη του και συν όλα τα άλλα έχει να σκεφτεί και για την έγκυο στον εγγονό του κόρη του, τους οποίους θέλει να δει να μεγαλώνουν σε ένα περισσότερο ελπιδοφόρο μέλλον. Έτσι αποφασίζει να προσλάβει τον Carson (Yul Brynner), έναν ατρόμητο και άρτια εκπαιδευμένο μισθοφόρο πολεμιστή να προστατεύσει την πολιτεία αλλά και όταν έρθει η ώρα να φυγαδεύσει με ασφάλεια την έγκυο κόρη του εκτός Νέας Υόρκης.

Όμως ο Carrot και η συμμορία του θέλουν πάση θυσία να βάλουν χέρι στις καλλιέργειες ου οικισμού και δεν χάνουν την ευκαιρία να το επιχειρούν μην αφήνοντας τους Carson και Βαρόνο σε χλωρό κλαρί.

Σαν Post apocalyptic ταινία πριν αρχίσει η μανία με το είδος τη δεκαετία του ’80 το THE ULTIMATE WARRIOR καταφέρνει και πείθει, με την ατμοσφαιρική παρουσίαση της παρακμιακής μελλοντικής κοινωνίας που μαστίζεται από λοιμούς και κάθε είδους αρρώστιες ενώ οι άνθρωποι είναι ελάχιστα βήματα από την ολοκληρωτική αποκτήνωση. Μόνο η ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον κρατάει τους κατοίκους του οικισμού μακριά από την απόγνωση και αυτή την προσφέρει ο Βαρόνος και το επιτελείο του που ανακάλυψαν ένα είδος σπόρων που φυτρώνει και μεγαλώνει, σε μια Γη που κάτι τέτοιο έχει να συμβεί πολλά χρόνια.

Μοιραία όμως ο Robert Clouse παίρνει το θέμα του λιγάκι πιο σοβαρά απ’ ότι ίσως έπρεπε κάνοντας την ταινία βαριά με ατελείωτες συζητήσεις και στοχασμούς πάνω στην πορεία της ανθρωπότητας. Και κακά τα ψέματα, πρόκειται για μια κατά βάση κοινωνική ταινία που εμπλουτίζεται με δράση όποτε τα πράγματα ατονήσουν επικίνδυνα. Στόχος του Clouse είναι να προβληματίσει πάνω στους χαρακτήρες και τα κίνητρα τους. Πρώτος και πιο πολύπλοκος ο Carson από τη μία είναι αδυσώπητος και ταυτόχρονα πιο ανθρώπινος από τους περισσότερους συμπρωταγωνιστές του, που βρίσκει έναν άξιο λόγο για να παλέψει και ταυτόχρονα να ενταχθεί σε μια ανθρώπινη κοινωνία. Ο Βαρόνος από την άλλη κρατιέται από μία κλωστή όπως και οι κάτοικοι της πόλης και μόνο που του μένει να τακτοποιήσει είναι το μέλλον της κόρης του και του εγγονού του.

Από εκεί και πέρα έχουμε τους κακούς σε κλισαρισμένους και συμπληρωματικούς ρόλους και τη δράση να είναι συχνή αλλά όχι η κύρια πηγή ενδιαφέροντος. Όσο για ερμηνείες, υπάρχουν δυο πολύ μεγάλα ονόματα του παγκόσμιου σινεμά που συγκεντρώνουν τα βλέμματα, ενώ οι υπόλοιποι μοιάζουν – και είναι – συμπληρωματικοί. Ο Yul Brynner με την επιβλητική φωνή και το σκληρό παρουσιαστικό κλέβει την παράσταση ενώ ο Max von Sydow είναι αυτός που ξέρουμε με μια βαθιά συναισθηματική ερμηνεία.

Ο Robert Clouse καταφέρνει να μεταδώσει μια απαισιόδοξη νότα κατά την περισσότερη διάρκεια, η οποία στο γλυκόπικρο φινάλε γίνεται μια ανεπαίσθητη αίσθηση ελπίδας και δικαίωσης για τους πρωταγωνιστές και ταυτόχρονα για τους θεατές που σίγουρα θα δυσκολευτούν να χωνέψουν άμεσα τα συνεχόμενα μηνύματα της ταινίας. Πάντως υπόθεση υπάρχει και είναι γενικά ενδιαφέρουσα, ενώ και η δράση είναι τοποθετημένη σε στρατηγικά σημεία αν και ολίγον τι επαναλαμβανόμενη.

Γενικά η ταινία θα μπορούσε να καταταγεί στην ίδια συνομοταξία με τα THE OMEGA MAN, MAD MAX και SOYLENT GREEN σαν άλλη μια πεσιμιστική ματιά στο κοντινό μέλλον της Γης και την καταστροφή της, ένα θέμα που μοιάζει περισσότερο επίκαιρο από ποτέ σήμερα με την συστηματική και αλόγιστη καταστροφή του περιβάλλοντος στην οποία είμαστε όλοι μάρτυρες. Και πρόκειται για μια καθ’ όλα γεμάτη ταινία, με ρυθμό, δράση και τον απαραίτητο προβληματισμό για την μοίρα του ανθρώπινου είδους που σίγουρα είναι αντικείμενο ενδιαφέροντος για τους νοσταλγούς της παλιάς καλής επιστημονικής φαντασίας των ‘70’s.

Δεν υπάρχει έκδοση στη χώρα μας.

R2 Γερμανία (Warner)

Η μοναδική αυτή έκδοση είναι χωρίς περικοπές.