Τέσσερις ιστορίες μυστηρίου και τρόμου από το Θάλαμο Βασανιστηρίων, εμπνευσμένες από τη λογοτεχνία του Edgar Allan Poe.

Τα στούντιο της Amicus ειδικεύονταν στις σπονδυλωτές ταινίες φαντασίας και τρόμου στη διάρκεια ζωής τους, με πολλές τέτοιες ταινίες όπως το DR. TERROR’S HOUSE OF HORRORS και το AND NOW THE SCREAMING STARTS! σήμερα να θεωρούνται κλασσικά δείγματα αυτής της μόδας που είχε καταλάβει το Βρετανικό σινεμά τρόμου της εποχής. Το TORTURE GARDEN δεν είναι τόσο γνωστό όσο τα προαναφερόμενα, αλλά ίσως να πρόκειται για μια από τις κορυφαίες ταινίες του είδους της.

Στο σενάριο ο μεγάλος Robert Bloch, ο άνθρωπος που έγραψε το σενάριο του PSYCHO μεταξύ άλλων, κάνει αρκετά καλή δουλειά με 4 ιστορίες σήμα κατατεθέν. Οι επιρροές από Poe είναι κάτι παραπάνω από εμφανείς από την πρώτη ιστορία, που ακολουθεί την εισαγωγή στο τσίρκο και στο «Torture Garden». Εκεί ο οικοδεσπότης Δρ. Diabolo (Burgess Meredith), όνομα που μιλάει από μόνο του, αφού ξεναγεί τους θεατές στις κέρινες αναπαραστάσεις βασανιστηρίων υπόσχεται αληθινό τρόμο μέσω ενός ξεχωριστού ομοιώματος που θα διαβάσει στο μυαλό των παρευρισκόμενων τους βαθύτερους φόβους και ένοχες σκέψεις.

Μια ιστορία για τον καθένα λοιπόν, με την πρώτη να είναι η κλασσική ιστορία δαιμονικού πνεύματος που έχει εγκατασταθεί σε μαύρη γάτα και προτρέπει το εκάστοτε αφεντικό του να σκοτώνει. Στη συνέχεια έχουμε την ιστορία μιας αδίστακτης γυναίκας που θα κάνει τα πάντα για να επιτύχει στη showbiz, αλλά που τελικά θα ανακαλύψει ότι η ομορφιά και η λάμψη είναι μόνο προσωρινή, εκτός αν καταφύγει στη λύση της…τεχνολογίας! Η τρίτη ιστορία αφηγείται τη μάχη μιας κτητικής μουσικού με ένα… πιάνο το οποίο στοιχειώνει ένα άλλο πνεύμα για τα μάτια ενός παγκοσμίου φήμης πιανίστα, ενώ η τετράδα συμπληρώνεται με την τελευταία ιστορία μανιακών συλλεκτών του Edgar Allan Poe, βασισμένη στην ιστορία του Robert Bloch με τίτλο "The Man Who Collected Poe".

Συνήθως σε τέτοιου είδους ταινίες δύσκολα πετυχαίνει κανείς ιστορίες ισάξιας ποιότητας, αλλά στο TORTURE GARDEN περιέργως το επίπεδο είναι σταθερά ψηλό. Η ατμόσφαιρα παραμένει σε καλά επίπεδα από την αρχή ως το τέλος, ενώ οι ιστορίες που σεναριακά δεν πείθουν έχουν άλλα ατού. Πιο αντιπροσωπευτικό παράδειγμα η τελευταία ιστορία με πρωταγωνιστές τους Jack Palance και Peter Cushing, που ακόμα και αν είναι ίσως η πιο προβλέψιμη και χωρίς ιδιαίτερη φαντασία από τις 4, έχει να επιδείξει τυπικά δυνατές ερμηνείες από τους δύο βετεράνους της σκηνής.

Εντυπωσιακή είναι επίσης η Beverly Adams στο ρόλο της αδίστακτης ηθοποιού, ενώ ο Burgess Meredith δίνει ένα μικρό σόου με την επιτηδευμένα υπερβολική ερμηνεία του σε έναν ρόλο που του ταιριάζει γάντι. Όπως είναι οι ρόλοι, έτσι όλα τα στοιχεία του TORTURE GARDEN μοιάζουν καλομελετημένα και σε ισορροπία και δίνουν ένα τελικό αποτέλεσμα που τοποθετείται μέσα στις πιο καλές από τις 8 συνολικά σπονδυλωτές ταινίες τις Amicus.

Ένα σίγουρο στοίχημα.

Η ταινία κυκλοφορεί στη χώρα μας από την Odeon.

R1 Αμερική (Universal)
R2 Μ. Βρετανία (Universal)

Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές και περιέχουν αναμορφική μεταφορά. Η Βρετανική έκδοση περιέχει πολλές επιλογές ήχου και υποτίτλων (συμπεριλαμβανομένων και των Ελληνικών).