Ένας άνδρας που σαν παιδί δολοφόνησε τον πατέρα και τη φίλη του αφήνεται ελεύθερος από ψυχιατρικό ίδρυμα μιας και οι θεράποντες γιατροί θεωρούν ότι έχει θεραπευτεί. Όμως τα πράγματα δεν είναι έτσι, και ο διαταραγμένος νέος επιδίδεται σε φονικό μπαράζ με απώτερο στόχο την πρώην γυναίκα του και την οικογένειά της.

Το NIGHTMARE... είναι ένα κλασσικό ξεχασμένο εργάκι των αρχών της δεκαετίας του ’80 που είναι από τις ταινίες που κάποιος άνετα μπορεί να κολλήσει τη φράση «Δεν τις φτιάχνουν έτσι πια στις μέρες μας».

Με πλούσια ιστορία όσον αφορά την αντιμετώπισή του από τις λογοκριτικές αρχές παντού και ιδίως στη Μ. Βρετανία, το NIGHTMARE... είναι μια σκοτεινή, «βρώμικη» και χωρίς φραγμούς ταινία που ακόμα και σήμερα αναζητείται από τους συλλέκτες ταινιών τρόμου κυρίως λόγω του ότι δεν έχει ακόμα κυκλοφορήσει σε σοβαρή έκδοση DVD.

Από τις πρώτες στιγμές, οι φίλοι του σπλάτερ καταλαβαίνουν ότι έχουν να κάνουν με ένα κλασσικό κατάμαυρο έργο, όταν βλέπουν τον παρανοϊκό George Tatum (Baird Stafford) να ουρλιάζει με όλη του τη δύναμη φορώντας ζουρλομανδύα σε ένα κρεβάτι γεμάτο από κομμένα γυναικεία μέλη που πάλλονται. Όλα βρίσκονται στο μυαλό του George, κάτι όμως που οι ιθύνοντες της κλινικής δεν καταλαβαίνουν, μιας και γρήγορα αγνοούν τις προειδοποιήσεις για σχιζοφρένια, κρίσεις και δολοφονικές τάσεις και τον αφήνουν ελεύθερο στην πόλη.

Πρώτη προτεραιότητα του είναι να πάει στο πλησιέστερο στριπτιτζίδικο και κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας με την εργαζόμενη εκεί να καταλήξει στο έδαφος με σπασμούς και αφρούς να βγαίνουν από το στόμα του μην μπορώντας να αντέξει από τον σεξουαλικό πόθο.

Μόλις συνέρχεται, κλέβει το αυτοκίνητο μιας άτυχης κοπέλας, αφού προηγουμένως της κόβει το λαιμό, και αρχίζει να κατευθύνεται προς την παραλία της Daytona, όπου μένει η πρώην σύζυγός του με τα παιδιά της και τον νέο της σύντροφο. Φυσιολογικά, αρχίζει την παρενόχληση, με τηλεφωνήματα και απειλητικές βόλτες στη γύρω περιοχή. Σε κάποια φάση, ο 6χρονος γιος του C.J. (C.J. Cooke) αντιλαμβάνεται την παρουσία του, αλλά οι προειδοποιήσεις του αγνοούνται από τη μητέρα του, μιας και ο κακομαθημένος μικρός είχε ιστορικό κακόγουστων φαρσών με συνηθισμένα θύματα τα μέλη της οικογενείας του.

Ταλαιπωρημένος από τους «εφιάλτες στο αρρωστημένο του μυαλό», ο George σε μια τελευταία κρίση αυτοκριτικής τηλεφωνεί στους γιατρούς του λέγοντάς τους ότι σε γενικές γραμμές δεν πάει και πολύ καλά. Όμως ο γιατρός του λέει να μην ανησυχεί και ότι όλα θα πάνε καλά. Μέγα λάθος, φυσικά.

Γενικά είναι δύσκολο να βρει κανείς πιο sleazy ταινία στο είδος του slasher από το NIGHTMARE... Οι φίλοι του είδους θα βρουν πολλά κοινά σημεία με το εξίσου δυνατό MANIAC, όπως την αποκαρδιωτική και απίστευτα σκοτεινή ατμόσφαιρα και το πάρα πολύ και καλοφτιαγμένο gore, το οποίο όμως λογοκρίθηκε από τις περισσότερες κόπιες της ταινίας. Εδώ υπάρχει και μια καλή ιστορία, όπου ο θρύλος του μέικ απ Tom Savini κατέληξε στα δικαστήρια για να εμποδίσει την προβολή της ταινίας στις ΗΠΑ με τον ισχυρισμό ότι ο ίδιος έκανε τα ειδικά εφέ, ενώ στην πραγματικότητα υπεύθυνος ήταν ο Ed French. Όπως και να έχει το πράγμα, η ποιότητα των gore εφέ είναι τόσο καλή κατά τη γνώμη μου, λες και τα είχε όντως αναλάβει ο Savini.

Την παράσταση όμως στο NIGHTMARE... κλέβει η μιαρή ατμόσφαιρα αποσύνθεσης και παράνοιας, που πολλαπλασιάζεται από την πολύ αποτελεσματική ερμηνεία του Baird Stafford. Ο ρυθμός παραμένει αρκετά καλός σε όλη τη διάρκεια και δύσκολα βρίσκει κανείς βαρετά σημεία, παρόλο που σε ορισμένα σημεία η αφήγηση μπερδεύει λίγο τα πράγματα με τις συνεχόμενες αναδρομές στο παρελθόν.

Πάντως ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει η ιστορία με την Βρετανική εταιρία διανομής του NIGHTMARE... World of Video 2000, όπου οργάνωσε μια αμφιβόλου ποιότητας και ηθικής διαφημιστική εκστρατεία για την ταινία, με ατάκες όπως «Μαντέψτε το βάρος του ανθρώπινου μυαλού μέσα σε ένα δοχείο», με διανομή χαρτοσακουλών εμετού στα σινεμά και την παρουσία ασπροντυμένων νοσοκόμων μέσα στις αίθουσες. Δεδομένης της μανίας που είχε κατακλύσει την εποχή τη Βρετανική λογοκρισία με την περιβόητη λίστα των Video Nasties, η φυλάκιση του διευθυντή της εταιρίας για το... φρικιαστικό έγκλημα του να διανείμει το NIGHTMARE... δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη!

Συστήνεται ανεπιφύλακτα στους φίλους του τρόμου, αλλά μάλλον θα χρειαστεί ντους μετά την προβολή.

To NIGHTMARE IN A DAMAGED BRAIN δεν έχει κυκλοφορήσει σε DVD στην Ελλάδα.

R0 Μ. Βρετανία (Screen Entertainment)
R2 Μ. Βρετανία (Anchor Bay – Box of the Banned)
R2 Γερμανία (Laser Paradise/ Astro)

Οι Βρετανικές εκδόσεις είναι βαριά λογοκριμένες. Η Γερμανική έκδοση, αν και χωρίς περικοπές, περιέχει μόνο τη Γερμανική μεταγλώττιση χωρίς υπότιτλους, ενώ είναι και out of print.