Άλλη μια λυκανθρωπική τηλεταινία μετά το συμπαθητικό "MOON OF THE WOLF" που κυκλοφόρησε 2 χρόνια πριν, αυτή τη φορά σε σκηνοθεσία του αναγνωρίσιμου κυρίως για την θρυλική τηλεοπτική σειρά DARK SHADOWS αλλα και με αρκετές κλασικές ταινίες τρόμου για την TV όπως τα TRILOGY OF TERROR, DEAD OF NIGHT και DRACULA με τον Jack Palance και μερικές εξίσου κλασικές για το σινεμά όπως BURNT OFFERINGS και την κινηματογραφική μεταφορά της σειράς που τον έκανε φίρμα, HOUSE OF DARK SHADOWS, Dan Curtis. Το όνομα του θρυλικού Richard Matheson στο σενάριο ανεβάζει ακόμα περισσότερο τις απαιτήσεις και κρίνοντας την ταινία στα πλαίσια μιας προορισμένης για το ευρύ τηλεοπτικό κοινό παραγωγής, το SCREAM OF THE WOLF μέχρι ενός σημείου δεν απογοητεύει.

Ένας περαστικός πωλητής από το Λ.Α. δολοφονείται βάναυσα όταν το αμάξι του μένει σε ενα απομακρυσμένο δασικό δρόμο. Οι μπάτσοι δεν βγάζουν άκρη και έτσι ο σερίφης (Philip Carey) καλεί τον σε σύνταξη κυνηγό μεγάλων θηραμάτων John Wetherby (Peter Graves) στην έρευνα, ο οποίος ναι μεν αναγνωρίζει κάποια στοιχεία λύκου στην επίθεση, όμως το αποκλείει λόγω του μεγέθους καταστροφής του αυτοκινήτου και των ιχνών που βρήκε κοντά που ήταν πολύ βαθιά για να έγιναν από ζώο. Ένας ακόμα φόνος αντίστοιχης τρομερής αγριότητας γεμίζει τον John απορία και τρόμο αφού τα ίχνη στην αρχή φαίνεται να είναι από τετράποδο, αλλά μετά αλλάζουν σε δίποδου και χάνονται εντελώς.

Εν μέσω φημών στην πόλη περί λυκανθρώπων, έρχεται στο προσκήνιο και ο παλιόφιλος του John και πωρωμένος κυνηγός Byron (Clint Walker) που φαίνεται να ΄χει μεγάλο θαυμασμό για το άγνωστο αρπακτικό αλλά αρνείται να βοηθήσει στο κυνήγι του επιδεικνύοντας περίεργη συμπεριφορά και παίζοντας παιχνίδια μυαλού με τον John σαν να χαίρεται για την κατάσταση. Εντωμεταξύ οι φόνοι συνεχίζονται στην περιοχή που πλέον υπάρχει η πεποίθηση ότι ένας λυκάνθρωπος είναι ό δράστης και η φίλη του John και του Byron, Sandy (Jo Ann Pflug) δέχεται επίθεση στο σπίτι της, κάτι που την κάνει να εξομολογηθεί στον John ότι πιστεύει ακράδαντα ότι ο Byron είναι ο υπεύθυνος για τους φόνους.

Σε αντίθεση με αντίστοιχες παραγωγές της εποχής, το SCREAM OF THE WOLF ξεκινάει με την καταπληκτική σκοτεινή ατμόσφαιρα που αποδεδειγμένα ξέρει να φτιάχνει ο Dan Curtis από την αρχή μέχρι το τέλος να δίνει τον τόνο. Τα όμορφα πλάνα του πάντα ομιχλώδους δάσους και η απόφαση του σεναρίου να τοποθετήσει την δράση στην πλειοψηφία της τη νύχτα κάνουν δουλειά τονίζοντας την ατμόσφαιρα μυστηρίου και τρόμου. Οι ερμηνείες των πασίγνωστων Peter Graves και Clint Walker είναι πάντα στην πρώτη γραμμή, με τους περισσότερους από τους υπόλοιπους να είναι γενικά συμπληρωματικοί, όπως είναι και η Jo Ann Pflug που πάντως έχει τις στιγμές της.

Γενικά υπάρχει δράση, με τουλάχιστον 6 σκηνές φόνων που αν και δεν έχουν λεπτομέρεια είναι καλογυρισμένοι και συμβάλουν θετικά στο κλίμα της ταινίας, που μειώνει τους ανούσιους διαλόγους στα απολύτως απαραίτητα με το σενάριο του Matheson να "κεντάει" στην μεγαλύτερη διάρκεια των μόλις 74 λεπτά της προβολής. Υπάρχει σασπένς, αποπροσανατολισμός του θεατή και πολύ ωραίο στιλ, τουλάχιστον μέχρι το φινάλε αν και πάντως το στοιχείο του μυστηρίου υπερισχύει συντριπτικά έναντι αυτού του τρόμου, τοποθετώντας την ταινία κυρίως- αν όχι αποκλειστικά- στο είδος του "whodunnit" θρίλερ μυστηρίου.

Εκεί το πράγμα ψιλοχαλάει από την άποψη του στοιχείου τρόμου ενώ οι αποκαλύψεις τελικά δεν στέκονται στο ύψος του υπολοίπου που είχε δημιουργήσει προσδοκίες για κάτι καλύτερο. Πάντως ακόμα και έτσι αποζημιώνει τον θεατή με την τελική μάχη μέσα στην ομίχλη. Το αμφιλεγόμενο το φινάλε δεν είναι ό,τι καλύτερο θα μπορούσε να σκαρφιστεί ο Richard Matheson, αλλά σε κάθε περίπτωση δεν χαλάει μια γενικά καλή και αρκετά σπάνια ταινία που ίσως και να άξιζε μια HD κυκλοφορία την σημερινή εποχή που και το πιο απίθανο σκουπίδι έχει την τιμητική του σε πανάκριβες εκδόσεις πολυτελείας.