Ένας άντρας αποφυλακίζεται μετά από ένα θανατηφόρο αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο οποίο ήταν ο οδηγός και λαμβάνει μέρος στον παράνομο Παναμερικάνικο αγώνα αυτοκινήτων με έπαθλο 100 χιλιάδες δολάρια.

Ένα χρόνο μετά το κλασικό DEATH RACE 2000, ο Paul Bartel επιστρέφει πίσω αλλά και μπρος απ’ την κάμερα με βασικά μία απ’ τα ίδια, αλλά στο κατά τι λιγότερο εμπνευσμένα και αιχμηρά.

Ένας ημί- παράνομος αγώνας αυτοκινήτων από τη μία άκρη των ΗΠΑ στην άλλη ξεκινάει, με έπαθλο 100000 δολάρια για το νικητή. Πρώτη μούρη στον αγώνα ο Coy 'Cannonball' Buckman (David Carradine), φρέσκος έξω απ’ τη φυλακή, με την κόκκινη TransAm του, πειραγμένη του κερατά και έτοιμη να κερδίσει τον αγώνα υπό την καθοδήγηση του πιλότου της. Ο αδελφός του (Dick Miller) θέλει πάση θυσία να κερδίσει, και μάλιστα ποντάρει σημαντικά ποσά γι αυτό το σκοπό μέσω ενός όχι και πολύ ευχάριστου με ψύχωση με τη μουσική μαφιόζου (Paul Bartel).

Οι υπόλοιποι διαγωνιζόμενοι είναι ένα βαν με τέσσερις νεαρές κοπέλες και οδηγό την τακτική σε ταινίες του Paul Bartel και b-Ιέρεια Mary Woronov, ένας σχεδόν ψυχοπαθής οδηγός ονόματι Redman (Bill McKinney) που λαμβάνει μέρος με συνοδηγό έναν γνωστό τραγουδιστή της κάντρι, την κιθάρα και τη... μητέρα του που έχει προηγούμενα με τον 'Cannonball' Buckman, ένα νεαρό χαμηλών τόνων ζευγάρι με το αμάξι των γονιών τους (Robert Carradine και η θεά Belinda Balaski), έναν Γερμανό οδηγό (Carl Gottlieb) και έναν έγχρωμο σοφέρ (Stanley Bennett Clay) που «δανείζεται» το αμάξι ενός ηλικιωμένου ζευγαριού για να τρέξει στον αγώνα.

Αυτό είναι σε γενικές γραμμές το CANNONBALL!. Oι ομοιότητες και οι συγκρίσεις με το DEATH RACE 2000 είναι αναπόφευκτες, αλλά αυτή τη φορά ο Bartel μοιάζει αδικαιολόγητα συγκρατημένος, χωρίς ίχνος από το πανέξυπνο πολιτικά μη ορθό, άναρχο και προκλητικό μαύρο χιούμορ της προηγούμενης του ταινίας. Τα δρώμενα κυμαίνονται σε επίπεδα τυπικής περιπέτειας δράσης με αυτοκίνητα, ενώ ο αγώνας καλύπτει τη συντριπτική πλειοψηφία του χρόνου της ταινίας, χωρίς όμως ιδιαίτερα θεαματικά σκηνικά, με εξαίρεση μια πολύ καλή σεκάνς καραμπόλας δεκάδων αυτοκινήτων.

Συγκεκριμένα, το CANNONBALL! σήμερα μοιάζει αρκετά ξεπερασμένο- ένα επαναλαμβανόμενο πρόβλημα στις ταινίες του Paul Bartel- και ανίκανο να δώσει θεαματικές σκηνές δράσης σαν αυτές που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε σε Αμερικάνικες ταινίες. Σίγουρα ο προϋπολογισμός του δεν βοηθάει κάτι τέτοιο, μιας και είναι πολύ χαμηλός όπως σε όλες τις δουλειές του αδικοχαμένου σκηνοθέτη, αλλά αυτό κάπως διορθώνεται με την καλή διάθεση και το μεράκι που ο Bartel σκηνοθετεί.

Πάντως εμένα με βρήκαν αντίθετο και κάποιες ηθικολογίες προς το τέλος, που σίγουρα δεν ταιριάζουν στην πάντα τσαμπουκαλεμένη διάθεση του Bartel που μέσω μαύρου χιούμορ κάνει οποιοδήποτε δυσάρεστο θέμα εξαιρετικά ψυχαγωγικό (όπως π.χ. έκανε στο EATING RAOUL). Στο CANNONBALL! εμφανίζεται χωρίς ιδιαίτερη φαντασία, και μοιραία η ταινία, αν και ψυχαγωγεί, δεν φτάνει ούτε κατά διάνοια το επίπεδο προσβλητικότητας και τρέλας του DEATH RACE 2000 αλλά ούτε και του EATING RAOUL.

Λογικά οι fans του David Carradine θα ικανοποιηθούν από την ερμηνεία του, και κάποιες επιτηδευμένα υπερβολικές και αταίριαστες κινήσεις πολεμικών τεχνών του, ενώ και οι φίλοι των κλασικών Αμερικανικών αυτοκινήτων έχουν αρκετό υλικό για να βυθίσουν τα δόντια τους. Ο μικρός αλλά απολαυστικός ρόλος του σκηνοθέτη που υποδύεται τον μουσικάντη μαφιόζο είναι επίσης ένας λόγος για να δει κανείς την ταινία, όπως και μια πολύ μικρή συμμετοχή του Sly Stallone που δεν αναφέρεται στα credits, για τους fans του τελευταίου.

Επίσης, για τους κυνηγούς κινηματογραφικών αναφορών και trivia υπάρχουν τεράστια ονόματα του Αμερικανικού σινεμά όπως Roger Corman, Joe Dante και Martin Scorcese να εμφανίζονται σε μικρούς ρόλους, ενώ ενδιαφέρον έχει επίσης και η παρουσία στην ομάδα παραγωγής του θρύλου του σινεμά πολεμικών τεχνών του Χονγκ Κονγκ, Run Run Shaw, από το πασίγνωστο στούντιο των Αδελφών Shaw.  

Για όλους τους υπόλοιπους έχω μόνο τρεις λέξεις: DEATH RACE 2000.

Δεν υπάρχουν κυκλοφορίες σε DVD στην Ελλάδα.

R0 Αμερική (Blue Underground)
R0 Αυστραλία (Force Video)
R2 Γερμανία (Marketing Film)
R2 Ολλανδία (Dutch Filmworks (Movie Gold Collection)
R2 Ολλανδία (Video / Filmexpress)
R2 Μ. Βρετανία (Cinema Club)

Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές.

Καλύτερη και με διαφορά η R0 Αμερικής με αναμορφική widescreen μεταφορά, ενώ από extras περιέχει το ντοκυμαντεράκι "Kicks and Crashes" με συνεντεύξεις με τους David Carradine, Mary Woronov, και Roger Corman, το trailer της ταινίας, 3 τηλεοπτικά σποτάκια, φιλμογραφίες και βιογραφίες των πρωταγωνιστών και poster & stills gallery.