Μια ομάδα ανθρώπων βρίσκονται παγιδευμένοι στο δάσος και αντιμέτωποι με ένα μεταλλαγμένο τέρας, προϊόν της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από το τοπικό εργοστάσιο ξυλείας.

Αναμφίβολα, η ύπαρξη του ονόματος του καταξιωμένου John Frankenheimer (THE MANCHURIAN CANDIDATE, RONIN) σε αυτή την ξεχασμένη monster movie από τα τέλη της δεκαετίας του 70 προκαλεί έκπληξη στους περισσότερους κινηματογραφόφιλους. Όμως εκείνη την περίοδο ο Αμερικάνος σκηνοθέτης είχε ουσιαστικά να επιδείξει μόνο το FRENCH CONNECTION 2 και το BLACK SUNDAY (1977), οπότε λογική η ενασχόληση του και με αυτό το είδος. Η επόμενη του ταινία- ορόσημο ήρθε αρκετά χρόνια αργότερα με το THE HOLCROFT COVENANT που άρχισε να τον βάζει για τα καλά στον χάρτη του Χόλιγουντ.

Πάντως, ακόμα και με μια γενικά κλισαρισμένη υπόθεση όπως είναι αυτή του PROPHECY, ο Frankensheimer καταφέρνει και κάνει το όλο εγχείρημα να λειτουργεί μια χαρά, τουλάχιστον όσον αφορά τους φίλους των monster movies στους οποίους και τελικά απευθύνεται η συγκεκριμένη ταινιούλα.

Ένας γιατρός/ περιβαλλοντολόγος (Robert Foxworth), μαζί με τη γυναίκα του (Talia Shire) αφήνει τα γκέτο της πόλης στα οποία εξασκούσε το λειτούργημα του και καταφθάνει στην δασική  επαρχία του Μέιν για να εξετάσει την πιθανότητα μόλυνσης του περιβάλλοντος της περιοχής από το τοπικό εργοστάσιο ξυλείας. Κατά τη διάρκεια της διαμονής τους, ο αιματηρός φόνος ενός πατέρα και του γιου του στο δάσος φέρνει αναταραχή στην τοπική κοινωνία, με τους ιθύνοντες να βιάζονται να καταλογίσουν το έγκλημα στην ινδιάνικη μειονότητα που κατοικεί στο δάσος και αντιστέκεται σθεναρά στις εργασίες του εργοστασίου, με τη δικαιολογία της μόλυνσης της  τοπικής παρθένας φύσης.

Στην αρχή ο δικός μας είναι επιφυλακτικός, ιδίως μετά που ο πιο διαβόητος από τους ινδιάνους (Armand Assante) κάνει μια απέλπιδα και σχεδόν αυτοκτονική πράξη για να εμποδίσει τους εργάτες να κουτσουρέψουν κι άλλο το δάσος. Όταν όμως αργότερα και με την παρότρυνση των ινδιάνων βλέπει από κοντά υδρόβιους οργανισμούς να είναι σε αφύσικα μεγάλο μέγεθος και συναντάει και ένα ακαθόριστο τερατώδες πλάσμα να έχει ξεβραστεί στις όχθες του ποταμού, σιγουρεύει την άποψη ότι τα χημικά απόβλητα του εργοστασίου έχουν κάνει μεγάλη ζημιά στην τοπική πανίδα. Αυτό γίνεται ακόμα περισσότερο αντιληπτό, όταν ένα φρικτό μεταλλαγμένο τέρας κάνει την εμφάνιση του και πολιορκεί τον ίδιο και ομάδα ανθρώπων της περιοχής μέσα στο αφιλόξενο δάσος.

Κακά τα ψέματα, τόσο η παρουσία του Frankenheimer όσο και του πρωτοκλασάτου cast είναι πολυτέλεια στο PROPHECY, που κατά τη γνώμη μου θα έβγαινε μια χαρούλα ακόμα και με τους πιο άγνωστους b-μουβάδες στα credits. Με αυτή τη λογική, η παρουσία των Robert Foxworth, Talia Shire και Armand Assante δίνει ακόμα περισσότερη προστιθέμενη αξία σε μια επιτυχημένη monster movie από μια πολύ καλή περίοδο του Αμερικάνικου σινεμά τρόμου.

Ξεκάθαρα, το πραγματικό ενδιαφέρον της ταινίας είναι το τέρας και η δράση του, το οποίο είναι αρκετά καλοφτιαγμένο και απειλητικό, ενώ το δεύτερο μισό της ταινίας με την πολιορκία των πρωταγωνιστών στο δάσος έχει αγωνία και ρυθμό που τονίζεται ακόμα παραπάνω με τα σκοτεινά και άκρως ατμοσφαιρικά πλάνα της τοπικής πλούσιας φύσης.

Οι αναφορές στην μόλυνση του περιβάλλοντος, αν και στέκουν για κάθε χρονική περίοδο της ανθρωπότητας, είναι καθαρά ευκαιριακές και στόχο έχουν απλώς να εμπλουτίσουν την υπόλοιπη monster- δράση. Πάντως πρέπει να παραδεχτώ ότι η σκηνοθεσία του Frankenheimer είναι άκρως ατμοσφαιρική και καταφέρνει να παρουσιάζει την ειδυλλιακή κατά τα άλλα φύση σκοτεινή και επιθετική. Σε ορισμένες στιγμές είναι σαν το ίδιο το δάσος να προσπαθεί να τιμωρήσει την απληστία και αδιαφορία των ανθρώπων και χρησιμοποιεί το τέρας για να επιτύχει τον στόχο του. Φανερά μια επιτηδευμένη προσέγγιση τόσο του σεναρίου όσο και του ίδιου του Frankenheimer, που λειτουργεί πολύ καλά, όπως και γενικά ολόκληρη η ταινία που σε κάθε περίπτωση αξίζει την προσοχή των φίλων του είδους.

Δεν υπάρχουν γνωστές κυκλοφορίες στη χώρα μας.

R1 Αμερική (Paramount)
R2 Γερμανία (Paramount)

Και οι δύο γνωστές εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές, με αναμορφική μεταφορά και ταυτόσημες.