Μάνα και κόρη συνωμοτούν για να δολοφονήσουν τον τυραννικό σύζυγο και πατέρα.

Μερικές φορές ψάχνοντας κανείς μέσα σε εκείνες τις υπέροχες συλλογές πολλών κατά κανόνα ξεχασμένων ταινιών από το public domain τυχαίνει να βρει κάποια μικρά διαμάντια που για διάφορους λόγους έμειναν στην αφάνεια, ξεχάστηκαν και κατέληξαν τελικά μέσα σε αυτές τις φτηνές συλλογές σε 4:3 fullscreen κάδρο και με ποιότητα εικόνας VHS με σκοπό να ανακαλυφθούν ξανά από το θαρραλέο κοινό των b-movies. Μια από αυτές είναι σίγουρα το Βρετανικό CRUCIBLE OF HORROR, ένα ατμοσφαιρικό θρίλερ μυστηρίου από τον άγνωστο Λετονό σκηνοθέτη Viktors Ritelis.

Η ταινία ασχολείται με την τετραμελή Βρετανική οικογένεια των Eastwood, αρχηγός της οποίας είναι ο καταπιεστικός, σκληρός και άκαρδος Walter (Michael Gough). O Walter είναι ο αρχέτυπος τυραννικός πατέρας και σύζυγος, γεμάτος εμμονές όπως με την καθαριότητα και με τον μόνο που φαίνεται να έχει καλές σχέσεις είναι με τον γιο του Simon (Simon Gough). Αντίθετα, ξεσπάει με το παραμικρό στην δεκαεξάχρονη κόρη του Jane (Sharon Gurney), ενώ ουσιαστικά έχει την γεμάτη απωθημένα και ψυχολογικά προβλήματα γυναίκα του Edith (Yvonne Mitchell) σε ελάχιστα πάνω από το στάτους των υπηρετριών του σπιτιού, κάτι που την κάνει να έχει χάσει το χρώμα της και την όρεξη της για την ζωή.

Μια μέρα και κατόπιν ένα γερό στυλιάρισμα της νεαρής Jane, οι δύο γυναίκες του σπιτιού αποφασίζουν να αντιδράσουν και να σκοτώσουν τον Walter. Οι συνθήκες μάλιστα μοιάζουν ιδανικές όταν ο τελευταίος ανακοινώνει ότι θα πάει το σαββατοκύριακο στο απομακρυσμένο και απομονωμένο εξοχικό της οικογένειας για κυνήγι. Οι δυο γυναίκες ετοιμάζονται με δηλητήρια και όλα τα σχετικά και βάζουν το σχέδιο τους σε εφαρμογή, μόνο και μόνο για να μάθουν με τρομακτικό και επώδυνο τρόπο ότι τελικά δεν είναι τόσο εύκολο όσο έμοιαζε αρχικά.

Μια κλασική υπόθεση που έχουμε δει πάμπολλες φορές στο σινεμά και στην TV με μια ταινία που έρχεται γρήγορα -γρήγορα στο μυαλό να είναι το DIABOLIQUE, το CRUCIBLE OF HORROR αρχικά ξεχωρίζει λόγω του casting, που είναι αυστηρά οικογενειακή υπόθεση. Ο Simon Gough που έχει το ρόλο του γιου στην ταινία είναι στην πραγματικότητα ο γιος του γνωστού Michael Gough, ενώ η Sharon Gurney είναι η γυναίκα του, ενώ στην ταινία παίζει την αδελφή του. Μια παράξενη και πρωτότυπη επιλογή από τον σκηνοθέτη, που λειτουργεί μια χαρά αφού όλοι οι πρωταγωνιστές παραδίδουν γενικά έξοχες ερμηνείες.

Από εκεί και πέρα έχουμε αρκετό μυστήριο και πλούσια ατμόσφαιρα που σε ορισμένες στιγμές γίνεται αρκετά νοσηρή, ενώ δεν λείπουν και οι όχι ιδιαίτερα επιτυχημένες προσπάθειες του σκηνοθέτη να δώσει έναν πιο καλλιτεχνικό τόνο στα δρώμενα, με τη χρήση παράξενων ονειρικών σεκάνς και άλλων εξεζητημένων πλάνων. Πάντως η ταινία βλέπεται ευχάριστα, αν μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει αυτόν τον όρο, μέχρι το απρόβλεπτο αλλά κατάμαυρο φινάλε που αφήνει το κοινό με μια πικρή γεύση.

Για τη συνομοταξία ταινιών με τις οποίες συγκαταλέγεται, το CRUCIBLE OF HORROR είναι αναμφίβολα μια καλή ταινία. Έχει τις στιγμές του, έχει καλές ερμηνείες, έχει και μια- δυο δυνατές σκηνές, αλλά αυτό πρέπει να ξεκαθαρίσω ότι δεν σημαίνει ότι πρόκειται για κάποιο αριστούργημα που αδίκως ξεχάστηκε και που χρειάζεται άμεσα remastered κυκλοφορία. Είναι από εκείνες τις ταινίες που θα εκτιμηθούν δεόντως από λάτρεις των παλιών κακοτυπωμένων VHS, αλλά για τους υπόλοιπους πιθανότατα θα είναι στην καλύτερη των περιπτώσεων αδιάφορες, ιδίως για τις νεαρότερες ηλικίες που ποτέ δεν ένιωσαν τη μαγεία των ταινιών χαμηλού προϋπολογισμού όπως την ζήσαμε εμείς στις χρυσές εποχές των βιντεοκασετών.  

Δεν υπάρχουν κυκλοφορίες στη χώρα μας.

R0 Αμερική (Mill Creek) – Pure Terror 50 movie pack
R0 Αμερική (Eastwest DVD) – Μαζί με το EATEN ALIVE
R1 Αμερική (Trinity Home Entertainment)
 
Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές αλλά με ποιότητα εικόνας VHS. Πιθανότατα να κυκλοφορεί και σε άλλες budget εκδόσεις παρόμοιας ποιότητας