Ένας μάγος που έχει μεταμορφωθεί σε κοράκι από τον μοχθηρό Scarabus καταφεύγει σε έναν διάσημο μάγο που βρίσκεται σε σύνταξη για να τον βοηθήσει να εκδικηθεί.
Σχόλια:
Roger Corman και Vincent Price ξανά σε περιοχές Edgar Allan Poe σε αυτήν την απολαυστική μαύρη κωμωδία για όλες τις ηλικίες πολύ ελαφρά βασισμένη στο γνωστότερο ποίημα του μεγάλου συγγραφέα του φανταστικού. Πρόκειται για μια ταινία στην Poe περίοδο του Roger Corman όπου βρίσκουμε τουλάχιστον τρεις θρύλους της σκηνής σε πρωταγωνιστικούς ρόλους και σε μεγάλα κέφια που ανεβάζουν την ταινία ακόμα περισσότερο απ’ ότι η ιστορία καθαυτή.
Ο Vincent Price είναι ο Δρ. Erasmus Craven ένας καλοκάγαθος μάγος ειδικός σε μαγεία μέσω χειρονομιών που ζει στο κάστρο του με την κόρη του Estelle (Olive Sturgess) και τις αναμνήσεις από την αγαπημένη του γυναίκα Leonora (Hazel Court) που πέθανε πρόσφατα. Η ηρεμία της καθημερινότητας του θα διαταραχθεί όταν θα δεχτεί επίσκεψη από τον Δρ. Adolphus Bedlo (Peter Lorre) ο οποίος μεταμορφώθηκε σε κοράκι από τον σατανικό Δρ. Scarabus (Boris Karloff).
Ο Bedlo παρακαλεί τον Craven να τον επαναφέρει στην κανονική του μορφή και σε αντάλλαγμα του δίνει την είδηση που ταράζει ακόμα περισσότερο την ηρεμία του. Ότι είδε την υποτιθέται νεκρή γυναίκα του να κόβει βόλτες μαζί με τον Δρ. Scarabus στο κάστρο του τελευταίου, κάτι που δεν αργεί να πείσει τον Craven να επισκεφτεί μαζί με την κόρη του, τον Bedlo και το γιο του (Jack Nicholson) το κάστρο του θανάσιμου εχθρού του πατέρα του Craven Δρ. Scarabus και να δώσουν μια λύση στο μυστήριο, βοηθώντας και τον Bedlo να πάρει εκδίκηση για τη μεταμόρφωση του σε κοράκι.
Ο Δρ. Scarabus υποδέχεται με εγκαρδιότητα τους φίλους μας αντικρούοντας τις κατηγορίες που εκστομίζει ο διψασμένος για εκδίκηση Bedlo, αλλά σύντομα η παρέα θα βρεθεί αιχμάλωτη του σατανικού γιατρού που θέλει να αποκτήσει κι αυτός τις μαγικές ικανότητες του Craven. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο Craven μαθαίνει ότι η αγαπημένη του γυναίκα όχι μόνο δεν είχε πεθάνει, αλλά αντίθετα είναι πλέον ζευγαράκι με τον Δρ. Scarabus!
Με τα σημερινά στάνταρντς θα μπορούσε κανείς άνετα να χαρακτηρίσει το THE RAVEN σαν παιδική ταινία που ναι μεν θα απολαύσουν αφάνταστα τα μικρά παιδιά, αλλά μάλλον όχι και τόσο οι μεγάλοι. Λάθος, αρκεί να είναι κανείς φίλος της κλασσικής σκηνής του τρόμου. Πότε άλλοτε θα βρει κανείς μαζί 3 από τους πολύ μεγάλους της σκηνής σε μεγάλα κέφια και με μπόνους τον νεαρό αλλά πάντα μεγάλο ηθοποιό Jack Nicholson;
Οι Price και Lorre έχουν την απαραίτητη χημεία ως συνήθως, με τον Lorre ουσιαστικά να επανέρχεται στο ρόλο του μέθυσου όπως στο TALES OF TERROR ενώ ο Price απολαυστικός με συνεχείς ατάκες, απαγγελίες του Poe και το αμίμητο ύφος που όλοι ξέρουμε και αγαπούμε.
Η αποκάλυψη, όμως, είναι ο τεράστιος Boris Karloff στο ρόλο του ύπουλου Δρ. Scarabus που είναι πραγματικά χειμαρρώδης, απόλυτα εκφραστικός και φαίνεται να περνάει μια χαρά στα γυρίσματα. Το παρουσιαστικό και η βαθιά φωνή του Karloff τον καθιστούν τον πραγματικό πρωταγωνιστή της ταινίας και όποτε βρίσκεται στο πλάνο το ενδιαφέρον μεγαλώνει ακόμα περισσότερο. Όσο για τους διαλόγους του με τους άλλους πρωταγωνιστές, είναι σχεδόν όλοι κομμάτια ανθολογίας.
Όπως καταλαβαίνει κανείς, ελάχιστη σχέση με το κλασσικό ποίημα του Poe έχει το σενάριο του τακτικού Richard Matheson, ένα ποίημα που ούτως ή άλλως είναι σχεδόν αδύνατο να μεταφερθεί στο μεγάλο πανί με πιστότητα, αλλά ο στόχος του THE RAVEN είναι η απροβλημάτιστη ψυχαγωγία, όπως και σχεδόν στο σύνολο των ταινιών του Roger Corman είτε τις σκηνοθέτησε είτε απλά έκανε την παραγωγή.
Και από διασκέδαση πάμε πολύ καλά, με γρήγορο ρυθμό, αποφυγή του κουραστικού διαλόγου, άφθονο χιούμορ και ένα φινάλε αντάξιο του υπόλοιπου, με την σχεδόν ξεκαρδιστική μονομαχίας των δυο μάγων της ιστορίας Price και Karloff υπό το βλέμμα της πανέμορφης Hazel Court που περιμένει με ανυπομονησία να δει το νικητή.
Οπότε για άλλη μια φορά μαζέψτε τα παιδιά σας, αράξτε στο σαλόνι και απολαύστε την αθώα τρέλα του THE RAVEN μαζί τους, μεταδίδοντάς τους τη σοφία 40 και βάλε χρόνων παραγωγής αντίστοιχων ταινιών από έναν από τους μεγαλύτερους παραμυθάδες και διασκεδαστές όλων των εποχών όπως είναι ο αμίμητος Roger Corman.
Όλες οι εκδόσεις είναι χωρίς περικοπές και αναμορφική μεταφορά και είναι γενικά ταυτόσημες. Είχε κυκλοφορήσει και σε double bill μαζί με το THE COMEDY OF TERRORS από την σειρά Midnite Movies (Region 1), αλλά η συγκεκριμένη έκδοση έχει διαγραφεί.
Ο 
Ο Bedlo παρακαλεί τον Craven να τον επαναφέρει στην κανονική του μορφή και σε αντάλλαγμα του δίνει την είδηση που ταράζει ακόμα περισσότερο την ηρεμία του. Ότι είδε την υποτιθέται νεκρή γυναίκα του να κόβει βόλτες μαζί με τον Δρ. Scarabus στο κάστρο του τελευταίου, κάτι που δεν αργεί να πείσει τον Craven να επισκεφτεί μαζί με την κόρη του, τον Bedlo και το γιο του (
Ο Δρ. Scarabus υποδέχεται με εγκαρδιότητα τους φίλους μας αντικρούοντας τις κατηγορίες που εκστομίζει ο διψασμένος για εκδίκηση Bedlo, αλλά σύντομα η παρέα θα βρεθεί αιχμάλωτη του σατανικού γιατρού που θέλει να αποκτήσει κι αυτός τις μαγικές ικανότητες του Craven. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο Craven μαθαίνει ότι η αγαπημένη του γυναίκα όχι μόνο δεν είχε πεθάνει, αλλά αντίθετα είναι πλέον ζευγαράκι με τον Δρ. Scarabus!
Με τα σημερινά στάνταρντς θα μπορούσε κανείς άνετα να χαρακτηρίσει το 
Οι 
Η αποκάλυψη, όμως, είναι ο τεράστιος 
Όπως καταλαβαίνει κανείς, ελάχιστη σχέση με το κλασσικό ποίημα του Poe έχει το σενάριο του τακτικού 
Και από διασκέδαση πάμε πολύ καλά, με γρήγορο ρυθμό, αποφυγή του κουραστικού διαλόγου, άφθονο χιούμορ και ένα φινάλε αντάξιο του υπόλοιπου, με την σχεδόν ξεκαρδιστική μονομαχίας των δυο μάγων της ιστορίας 
Οπότε για άλλη μια φορά μαζέψτε τα παιδιά σας, αράξτε στο σαλόνι και απολαύστε την αθώα τρέλα του 
